Lundi, 15 avril, vers 15h. Au marché de Rugombo, des vendeurs et acheteurs se bousculent. En face du parking, des stocks des  différents produits pour les grossistes sont exposés. Des vendeuses  guettent désespérément les clients.

Depuis février dernier, cette commune  connaît une hausse vertigineuse des prix des produits de première nécessité. La variété de haricot « jaune » est difficilement trouvable sur le marché. Elle est passée de 2000 à 2500 BIF. D’autres variétés  ont augmenté entre 200 et 400 BIF. Il s’agit notamment des variétés  comme  « Kirundo », « faux jaune » et « Ruvuzo ».

Le prix du maïs a aussi augmenté de 150 BIF le kg. Le prix du riz, pourtant cultivé en grande quantité dans cette région de l’Imbo, est passé de 1500 à 1700 BIF.  Le riz tanzanien est passé de 1800 à 2100 et n’attire pas vraiment de clientèle. Des produits  qui constituent l’aliment de base de la population de faibles moyens.

Certaines familles se résignent et recourent à la réduction  de la consommation ou tout simplement aux aliments de substitution. Espérance Itangishaka, un enfant au dos, vient  acheter  1kg de  haricot, variété « Kirundo» pour quatre membres de sa famille. « Combien le kg ?», demande-t-elle, « 1500BIF seulement », répond le vendeur. Après 5 minutes d’hésitation, elle change  d’avis et sollicite un demi-kilo. « Je n’ai pas d’autre choix, on doit vivre tant bien que mal. La situation et intenable », se  désole-t-elle. Et d’implorer les bienfaiteurs de leur venir en aide.

Une autre femme arrive, un sac à la main. Elle demande  le prix, après  la réponse du vendeur  elle   rebrousse chemin sans le moindre commentaire. « On va mourir de faim», se lamente-t-elle en partant.

Une situation inquiétante

« Même le riz que nous cultivons dans les marais vient de monter de 200 BIF le kilo. Et pourtant, nous sommes en période de  récolte. Les choses vont se compliquer dans les jours à venir», fait savoir Miburo, un cultivateur de riz. Il craint que la situation ne dégénère surtout que les commerçants attendent avec leurs camions tout près des moulins pour embarquer les stocks vers d’autres provinces notamment Gitega, Kayanza, Ngozi et Makamba.

Antoine Nizigiyimana, lui, tient un petit restaurant. Il vient s’approvisionner.  Il décrit une situation intenable. Pour lui, jamais on n’achetait un kilo de riz à 1800 BIF pendant la  période de récolte. Il raconte qu’il n’est plus en bon terme avec ses clients qui l’accusent de malhonnêteté. « Suite à la hausse des prix des différents produits, nous devons aussi diminuer la quantité à servir.». Et de s’interroger : « C’est la pénurie ou la spéculation des commerçants. Quelle est la responsabilité de l’Etat dans tout ça ? » Il appelle le gouvernement à suivre de près cette situation. « Sinon, le pays risque de voir ses citoyens affamés fuir à l’étranger ou victimes de bandes de voleurs ».

Même appréhension pour les acheteurs et vendeurs

« Les acheteurs se comptent sur les bouts des doigts. Les prix ont grimpé. Nous n’arrivons plus à vendre. Et nourrir nos enfants devient un véritable casse-tête », témoigne Irène Hafashimana, vendeuse de haricot sur le parking de Rugombo depuis 4 ans. Une situation qui résulterait selon elle de la faible production  de la  dernière saison  culturale.

Même son de cloche chez Tharcisse  Nahimana, un grossiste. Devant son stock, il déplore la situation : « La montée des prix décourage  les commerçants. Les prix dépassent le pouvoir d’achat de la population.»

Dans le stock de M. Nahimana, certaines variétés de haricot sont introuvables notamment celle dit «jaune ». Car, son prix est inabordable pour les acheteurs de faibles moyens ce qui complique l’écoulement.

Pour lui, l’onde de choc de la pénurie de ces denrées alimentaires sur les marchés d’approvisionnement se répercute sur les marchés locaux. « Si les produits ne sont pas en quantité suffisante à Gitega, Ngozi et Kirundo, on s’attend à la flambée des prix ». Néanmoins, il suggère que les prix soient maîtrisés.

Diversification des cultures, une des solutions

Selon Mme Béatrice Kaderi, administrateur de la commune Rugombo, deux facteurs expliquent cette situation : la faible production pour la saison culturale A,  qui fait qu’à deux mois de la récolte rien ne reste dans les stocks et la culture exclusive du riz « Les cultivateurs se sont focalisés sur la culture du riz, au détriment des autres cultures comme le haricot, maïs, le manioc, la patate douce, etc. »

Pour elle, la diversification des cultures est le seul moyen de juguler cette pénurie répétitive. Car, dit-elle, les denrées alimentaires sont complémentaires. Elle annonce la collaboration avec le programme d’appui institutionnel et opérationnel du secteur agricole du Burundi, PAIOSA.  « Avec l’appui du projet PAIOSA, nous sommes en train de travailler pour sensibiliser et encadrer les agriculteurs pour mettre en valeur leurs champs selon les cultures. Le problème ne se posera plus», rassure-t-elle.