Région Ouest/Cibitoke: les habitants demandent la réouverture du poste-frontière de la Ruhwa

Arrivé au poste frontière de la Ruhwa situé dans la commune Rugombo de la province de Cbitoke le lundi 12 août 2024, le mouvement des biens et des personnes est au point mort. Il n’y a pas en effet de circulation des gens encore moins celle des véhicules qui constituaient jadis de longues files pour assurer le transport des passagers de part et d’autre de la frontière entre le Burundi et le Rwanda.

Les nombreux bureaux de change comme on a pu le constater sur place sont fermés alors que les propriétaires des bistrots ont mis la clé sur leurs maisons. Ainsi, les affaires ne tournent pas et le manque à gagner devient énorme.

Les premières victimes sont le personnel qui était engagé dans des bars ou qui faisait le petit commerce en vendant différents articles aux voyageurs. Il y a aussi ces femmes qui étaient engagées dans le commerce transfrontalier, sans oublier les transporteurs. Tous ne savent plus à quel saint se vouer.

Les chauffeurs ne travaillent plus et les véhicules restent garés à l’intérieur des enclos. « Pourtant, si la frontière était ouverte, il y aurait même moyen de s’approvisionner en carburants chez notre voisin du Nord », s’exprime avec colère un jeune conducteur de véhicule de transport de type Probox. Il trouve que la fermeture de la frontière terrestre avec le Rwanda a sérieusement handicapé leur travail. « On pouvait faire une dizaine de tours entre le centre Rugombo et la ville de Kamembe au Rwanda surtout les jours du marché. Ce qui n’est plus le cas pour le moment », regrette-t-il avec amertume.

Cela rapportait beaucoup

A propos des relations commerciales, les échanges entre les deux pays sont au ralentit. Personne n’a le droit de traverser la frontière pour mener ses affaires de l’autre côté.

Les conséquences sont énormes d’après une jeune maman très engagée dans le commerce transfrontalier. « Des produits agricoles tels que le riz, les fruits et les oléagineux commercialisés de l’autre côté de la Ruhwa nous rapportaient beaucoup d’argent. Au retour, on amenait des pommes de terre de Ruhengeri très prisées ici chez nous », se souvient-elle avec regret. A présent, continue-elle, « nous ne sommes plus à mesure d’assurer les frais de santé et de scolarité à nos enfants ainsi que de bien entretenir nos familles ».

Les rentrées en termes de taxes perçues par les services de comptabilité de la commune ont également sensiblement chuté d’après un administratif territorial à la base. Cette autorité parle aussi du site abritant les eaux thermales de Ruhwa qui n’est plus fréquenté alors qu’il attirait beaucoup de touristes rwandais et faisait rentrer aussi des devises.

Dans l’ensemble, agriculteurs, commerçants et voyageurs, tous demandent une seule chose : la réouverture de la frontière pour permettre la reprise des relations commerciales et sociales entre le Rwanda et le Burundi.

Des fêtes sociales arrêtées

En ce qui est tout particulièrement des relations sociales, un octogénaire rencontré sur place parle des liens d’ordre familial entre les populations frontalières. Il regrette qu’avec la situation qui prévaut aujourd’hui, les événements sociaux partagés entre les gens de ces deux pays sont réduits à zéro. Il fait allusion à la célébration des fêtes de mariages mixtes, aux cérémonies d’enterrement et de levées de deuil qui ne se font plus de part et d’autre de la frontière.

Contacté à ce propos, l’un des administratifs qui a requis l’anonymat indique que la frontière terrestre entre le Burundi et le Rwanda reste toujours fermée non seulement à Ruhwa mais aussi sur tous les postes frontaliers. Interrogé à quand la réouverture de la frontière pour répondre au désir ardent des administrés, cette autorité se refuse de tout commentaire avant d’indiquer qu’il s’agit d’une question hautement sensible et complexe qui dépasse ses compétences.