Région centre/Gitega : En attendant le payement, les dettes s’accumulent

Ils sont des centaines à attendre les indemnités qui leur seront versées par le Projet du chemin de fer Uvinza-Gitega à la suite du déplacement des ménages, des pertes de terres, des espèces forestières et agroforestières situées dans la bande concernée par le projet. Même s’ils ne savent pas encore combien d’argent ils vont toucher, l’espoir est grand pour ces futurs bénéficiaires qui estiment qu’ils vont devenir des millionnaires, pourquoi pas des milliardaires.

Interrogés sous couvert d’anonymat, ils sont en effet très sûrs que le budget alloué à ce projet est énorme. D’où ils espèrent qu’ils vont toucher des indemnités conséquentes. La question qui reste sur toutes les lèvres à Gitega est celle de savoir à quand cet argent sera versé sur les comptes respectifs. En attendant, des familles entières s’endettent auprès des prêteurs d’argent qui exigent pourtant des intérêts énormes.

« Comme on est dans le besoin et qu’on ne sait pas à quand cet argent sera sur nos comptes, nous n’avons pas beaucoup de choix. Il faut donc accepter leurs conditions ou laisser tomber », raconte un homme de 75 ans, probable futur bénéficiaire. Il trouve qu’il faut profiter au maximum de cette manne qui viendra du ciel. Il indique en outre que son âge avancé ainsi que le fait qu’il n’a pas d’héritiers masculins le poussent à accepter cet argent disponible de peur que les autres n’en profitent après sa mort.

« Si je meurs avant l’arrivée de cet argent, tant pis. J’aurai au moins utilisé l’argent issu de ces dettes et personne ne viendra réclamer après. Mon prêteur lui aussi le sait. C’est un risque qu’il a pris. Je ne serai pas là pour lui rembourser », a-t-il ajouté.

Même son de cloche chez un autre probable futur bénéficiaire qui souligne qu’il s’est entretenu avec ses deux fils avant de prendre le crédit. Il fait savoir qu’il a contracté un prêt de 5 millions auprès d’un commerçant et qu’il va lui payer 10 millions lorsque les indemnités seront disponibles. Il estime en outre que le temps d’attente est long alors qu’il doit vivre.

« Comme je ne peux pas vendre et qu’aucune banque ne peut me donner un crédit, je me débrouille avec ceux qui ont des moyens et qui acceptent de patienter. A vrai dire, eux aussi ne gagneront pas beaucoup. Peut-être en effet qu’ils pourraient avoir gagné même le double au moment où les indemnités nous parviendront s’ils avaient investi dans d’autres choses », estime-t-il.

Une tactique risquée

Selon plusieurs personnes interrogées, les préteurs d’argent se sont spontanément manifestés après que des propriétaires ont été signifiés que telle ou telle autre partie de leurs terrains est concernée par la pause des rails du chemin de fer en projection.

Ils ont alors mandaté des intermédiaires pour qu’ils puissent sonder les concernés s’ils sont preneurs de crédits en leur promettant des facilités. Ils pensent aussi qu’ils vont être payés en dollars. Surtout que même les Tanzaniens qui ont déjà eu ce genre d’indemnités ils les ont touchées en dollars américains.

« J’ai estimé qu’en termes d’indemnité je vais avoir à peu près 400 millions de FBu. Si je prends un crédit de 20 millions, cela ne me causera pas de problème. L’indemnité est tellement énorme si bien que tout le reste de ma vie je serai à l’abris de tout besoin. Profitons de la vie pendant que nous sommes encore vivants », clame un autre futur probable bénéficiaire de Ceru en commune Gitega. Lui et ses enfants n’ont pas manqué d’avancer que leur terrain était infertile. Gagner alors un tel pactole est un miracle. En plus de disposer de l’argent pour aller acheter ailleurs des terres cultivables plus fertiles à moindre coût, ils estiment qu’ils garderont une grosse somme pour d’autres investissements.

Quand on interroge les contrats de prêt qui lient les commerçants prêteurs avec leurs emprunteurs, on trouve notamment des clauses qui stipulent que X accepte de recevoir un crédit de la part de Y tout en hypothéquant une partie de son terrain et que si le délai convenu venait à expirer sans être remboursé, l’hypothèque reviendra d’office aux prêteurs.

Nulle part n’est marqué malheureusement les intérêts à payer. Ce qui inquiète plus d’un parmi les emprunteurs. Par ailleurs, des mésententes commencent à éclater au grand jour. Certaines familles commencent en effet à décrier cette tactique synonyme d’expropriation et de vol.

« Ils cherchent à cacher qu’il y’a des intérêts à payer égaux aux crédits donnés. Comment pourriez-vous expliquer qu’un simple paysan doit 10 millions à quelqu’un alors qu’aucun membre de sa famille n’a signé ce papier. Il s’agit d’une escroquerie pure et simple », appelle Faustine de Rutegama. Quant aux prêteurs, personne ne veut assumer d’avoir concocté ce genre de contrat. Tout ce qu’ils laissent entendre c’est qu’il s’agit d’un risque comme pour tout autre investissement à long terme.

« Que cet argent vienne seulement. Le reste sera facile à gérer. Ce sera pile ou face », aiment-ils avancer.