Passage de l’analogie au numérique : Attente longue et coûteuse

Presque deux ans après, le processus de télédiffusion numérique est bloqué, les lignes peinent à bouger. La Startimes réclame le remboursement des fonds engagés. Le gouvernement est dans une course à l’endettement.

Jeudi, 3 août, le ministre des Postes, des Technologies de l’Information, de la Communication, Nestor Bankumukunzi est à l’hémicycle de Kigobe. Objectif : convaincre les députés pour la ratification de l’accord de crédit concessionnel entre les gouvernements burundais et chinois. Il indique que ce crédit déclenche le processus de télédiffusion numérique bloqué. Le gouvernement du Burundi est contraint de contracter ce crédit, car le gouvernement chinois a imposé cette condition : « L’octroi du don des 190 000 décodeurs est conditionné par le déblocage du crédit par la banque d’import- export de Chine.» Selon le ministre de communication, avec le premier trimestre 2017 la Star times média a suspendu les travaux restants sur le chantier de modernisation de la Radiotélévision Nationale du Burundi(RTNB).

Ce crédit accordé par la banque d’import-export de Chine est estimé en une enveloppe de 32,6 millions de dollars américains. Ce crédit sera rétrocédé à la Société de Télédiffusion Numérique du Burundi (STNB) – participation de 60% de Star times média et 40 % de la RTNB. Le remboursement du crédit s’effectuera sur une période de 25 ans, au taux d’intérêt de 2% avec 5 ans de grâce. Cette dernière sera chargée de gérer et diffuser les programmes des chaînes de télévision opérant au Burundi.

La STNB n’avait pas de budget pour réaliser ce projet. La Startimes a proposé au gouvernement de préfinancer le projet. Mais à condition que cette multinationale chinoise soit remboursée après l’exécution des infrastructures du réseau.

« C’était à prendre ou à laisser »

Ce crédit préoccupe les représentants du peuple. Voulant savoir pourquoi la Star times média s’est approprié 60% du capital de la STNB, le ministre leur a répondu que le gouvernement n’avait pas de choix : « Nous n’avions pas de moyens financiers ni l’expertise technique. C’était à prendre ou à laisser.» Il affirme que le Burundi était en position de faiblesse dans les négociations : « Si le Burundi ne respecte pas l’échéance du 31 décembre 2017, date limite de migration de l’analogique vers le numérique, il perdra les fréquences dans le système. »

Quelques députés restent sur leur faim. « Pourquoi le gouvernement s’endette à la place de la STNB ?», s’interroge honorable Claver Coyitungiye. Selon lui, le gouvernement remboursera si la STNB s’avère défaillant dans le remboursement du crédit. Pour d’autres, le gouvernement ne doit pas s’endetter au profit d’une société privée, dont il n’est pas actionnaire principal. Malgré ces inquiétudes, le projet a été adopté à l’unanimité.

Pour épauler son patron, le directeur général de la RTNB, Salvator Nizigiyimana, affirme que le budget du projet de télédiffusion numérique est de 23,3 millions de dollars. Le reliquat, soit 9,3 millions de dollars, a servi à la modernisation de la chaîne de production de la RTNB. Salvator Nizigiyimana nuance les propos de son ministre en affirmant qu’il n’y a pas eu de suspension des travaux par la Star times, mais un ralentissement. Depuis décembre 2016, les infrastructures de réseau sont prêtes sur tout le territoire national. « Elles sont bien installées, testées et réceptionnées.» La réception a eu lieu avant que Star times média ne soit remboursée.

En contrepartie des 9,3 millions de dollars, la RTNB a conclu avec la STNB un contrat de cession de tranches de publicité sur toutes les chaînes de la RTNB. Pendant 25 ans, la STNB aura droit à une durée minimale de 15 minutes par jour sur chaque chaîne de télévision de la RTNB. Cette cession de pub s’évalue à 1,036 milliards de Fbu par chaîne.

M.Nizigiyimana soutient que la STNB n’est pas une société sans budget : « Depuis le mois de janvier, la STNB paie mensuellement les charges locatives de six centres commerciaux. » Elle assure également l’achat du carburant des groupes électrogènes alimentant les sites et rémunère les employés engagés.

Le patron de la RTNB avance deux raisons dans le blocage du processus de télédiffusion numérique : « La modernisation de la chaîne de télévision nationale en cours bloque la migration proprement dite de l’analogique vers numérique. Et la Star times exige le remboursement pour livrer les clés et les codes d’infrastructures du réseau à la STNB. »

« Le compte de la SNTB est vide »

La Startimes média n’a pas voulu réagir aux déclarations du ministre Nestor Bankumukunzi. « Après avoir constaté que le remboursement tarde, cette multinationale a voulu forcer le gouvernement burundais à accélérer le processus de crédit», révèle une source interne sous anonymat.

La Startimes média aurait dû être remboursée dès la réception des infrastructures du réseau. Notre source réfute les déclarations du patron de la RTNB : « Le compte de la STNB est vide.» Depuis janvier dernier, la Star times média supporte toutes les charges qui reviennent à la STNB. Cette multinationale décaisse chaque mois les frais de loyer des centres commerciaux : le siège de la STNB : 200 $, le centre commercial de Gitega : 1 500 000 Fu, le centre commercial de Ngozi : 800 $, le centre commercial de Makamba : 750 000 Fbu, le centre commercial de Buyenzi : 400 000 Fbu, et les deux restants cumulent un loyer de 300 000 Fbu.

De surcroît, c’est la Star times qui alimente les groupes électrogènes des onze sites érigés sur le territoire national. Ils consomment plus 3000 litres de carburant par jour.

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