Onatel, Africell, Vtel…Qui dit mieux ?

Depuis quelques mois, des questions se posent sur le sort de Tempo Africell, dont la direction continue à rassurer les employés et les clients. Une situation qui commence à s’éclairer progressivement, au détriment de beaucoup…

Dans un communiqué sorti ce lundi 27 octobre, l’ARCT a annoncé que la société Africell a décidé d’arrêter l’exploitation de son réseau GSM au Burundi. La licence d’exploitation du réseau GSM accordée à la société Africell a expiré le 16 septembre 2014. Dans une correspondance du 01 octobre 2014, l’ARCT a demandé à Africell si elle voulait renouveler sa licence, selon le décret n° 100/97 du 18/4/2014. L’article 33 de ce décret précise que la licence d’exploitation d’un réseau cellulaire mobile s’achète à dix millions de dollars américains.

Dans une lettre du 6 octobre 2014 adressée à l’ARCT, le directeur général de Tempo Africell, Mehieddine Makkaoui, annonce que la licence ne sera pas renouvelée et la décision de fermer l’opération GSM, suite « à des circonstances économiques et financières difficiles ». Dans cette correspondance, il indique que « les frais de renouvellement imposés à notre société contredisent les dispositions de notre licence et privent notre société de son droit au renouvellement de son contrat de concession. » Il demande néanmoins une extension de la licence jusqu’au 16 décembre 2014 pour permettre à toutes les parties intéressées de prendre les dispositions qui s’imposent suite à cette décision. Extension qui a été accordée par l’ARCT.

Le personnel Tempo Africell s’inquiète de son sort, de celui de l’actif de la société ou la structure actionnariale.

Une direction qui fait cavalier seul…

Le 3 novembre 2014, Bernard Busokoza, vice-président du conseil d’administration d’Africell, écrit au directeur général de l’ARCT pour s’enquérir de ce renoncement du renouvellement de la licence par Africell. Une décision qui, selon M. Busokoza, n’a été délibérée ni par le conseil d’administration, ni par l’assemblée générale des actionnaires d’Africell. « Par conséquent, toute communication d’une décision de renonciation au renouvellement de la licence GSM qui aurait été faite l’aurait été en violation des procédures de la société », a ajouté M. Busokoza. Qui en a profité pour demander à la direction de l’ARCT de ne pas donner suite à ce courrier.

Dans un courrier adressé le même jour au directeur général d’Africell, Bernard Busokoza lui demande de faire la lumière sur ces allégations au conseil d’administration et aux actionnaires avant le 7 novembre 2014. En cas de confirmation, il est demandé à la direction de l’Africell de fournir aussi le courrier qui y fait référence et les raison justifiant cette renonciation, ainsi que les raisons justifiant l’absence de convocation du conseil d’administration pour en discuter. Dans ce courrier, M. Busokoza demande au président du conseil d’administration de convoquer une réunion de ce conseil au plus tard le 7 novembre pour en délibérer. Aucune suite n’a encore été réservée à ces courriers au moment où nous mettons sous presse.

Les accusations de Gabriel Rufyiri

L’Olucome dénonce la création d’une société « Mobile Virtual Network Operator Burundi » (Réseau Virtuel Mobile du Burundi) qui sera composée des sociétés Africell volet mobile et Onatel volet mobile. Un deal qui serait en train d’être passé entre le gouvernement du Burundi et la groupe jordanien Vtel, actionnaire majoritaire dans Africell. Pour l’Olucome, la licence d’exploitation d’Africell ayant expiré, elle va utiliser celle de l’Onatel, à laquelle il ne reste que 4 ans. Gabriel Rufyiri, président de l’Olucome, craint que, comme pour le port de Bujumbura, les actionnaires locaux d’Africell ne soient pas considérés, tandis que de grosses pointures de ce pays se prépareraient pour prendre leurs places dans la nouvelle société. Il s’étonne qu’une société en phase de privatisation comme l’Onatel, en déficit et redevable envers les tiers, veuille fusionner avec une autre sans licence et en cours de fermeture. « C’est une tricherie flagrante ! »

Le directeur général de l’Onatel a rejeté les allégations de l’Olucome qui, selon Gilbert Baranyizigiye, ne sont que de simples rumeurs de rue. « MVNO (Mobile Virtual Network Operator) n’est pas une société, mais une catégorie d’opérateurs de téléphonie mobile. Vtel est une MVNO, et nous sommes en train de négocier avec elle pour un partenariat, en lui cédant des bandes passantes qu’il va payer. Mais Vtel doit d’abord avoir une licence octroyée par l’ARCT. »

Le deal est entre ONATEL et VTEL…

D’après le DG de l’Onatel, la société Vtel est d’ailleurs en train de chercher d’autres partenaires au Burundi, comme elle a contacté l’Onatel. Il dit ignorer que la société Vtel est actionnaire majoritaire de Tempo Africell. Et il souligne que l’Onatel n’a jamais été en contact avec les autorités de Tempo Africell pour une opération de partenariat ou de fusion. Quant à la privatisation de l’Onatel, M.Baranyizigiye a souligné que cela fait plus de 10 ans qu’on en parle.

Les 6 et 7 novembre, un communiqué d’Africell a été envoyé aux différents médias et par sms aux abonnés, annonçant que les activités de Tempo Africell vont continuer au-delà du 16 décembre. Un communiqué qui sera aussitôt retiré de la circulation.

Et qui n’a pas suffit pour rassurer le personnel de Tempo Africell, qui est dérouté par une direction qui rassure, sans donner des réponses aux questions ni aux rumeurs.

Une direction qui rassure sans convaincre

« Les actionnaires tiennent à cœur leurs investissements au Burundi. Ils sont toujours en train de négocier pour leurs intérêts. Je sais que quelque chose est en train d’être fait, mais je n’ai pas les détails », précise Mehieddine Makkaoui, directeur général de Tempo Africell. Il reconnaît que le groupe Vtel est actionnaire majoritaire de la société, et ajoute que « les décisions viennent d’en haut. »« Les décisions de l’assemblée générale et du conseil d’administration me sont communiquées d’en haut », poursuit-il. M. Makkaoui souligne que des messages sont constamment diffusés pour calmer et rassurer les employés et la clientèle, malgré la mauvaise foi d’une partie du personnel qui ne les diffuse pas.

Qu’il y ait un deal entre les principaux acteurs de Tempo Africell et l’Onatel, cela est désormais clair, et légal. Ce qui ne l’est pas, par contre, semble être l’avenir de la société Tempo Africell et de son personnel, puisque la direction reste évasive sur leur sort. Bien qu’on puisse l’imaginer facilement, cette même direction ayant annoncé son intention de ne pas renouveler sa licence. Aujourd’hui, la question à un million de Fbu est : pourra-t-on composer le 78 après le 16 décembre 2014 à minuit ?