ODECA : un bilan mi-figue, mi-raisin, après un an d’activités

Nous sommes sur les collines de Kibingo, Gahahe, Karinzi, de la commune Kayanza, province de Kayanza, des localités les plus connues dans la culture et la production du café. L’ODECA totalise une année d’activités dans le secteur du café. Mais pas de changement palpable parce que cet office utilise les mêmes techniques que celles des anciens Sogestal. Le seul changement est que les caféiculteurs ont été payés à temps et dans la transparence totale. Une information confirmée par certains caféiculteurs dans cette province.

Des défis ne manquent pas. Il s’observe le vieillissement des plantations de café, le manque d’entretien desdites plantations ainsi que d’autres champs de café mélangés à d’autres cultures. Il se remarque également de la fermeture de tous les bureaux des stations de lavage des cafés cerise au moment où la campagne du café est très proche.

Le veilleur rencontré dans l’une des usines d’épluchage de café sous la supervision de l’ODECA explique cette fermeture des bureaux : « Les employés n’ont pas de contrats de travail à durée indéterminée. Ils sont recrutés pendant la période de campagne de café. Après cette activité, ils sont renvoyés à la maison en attendant la proche campagne.» Au contraire, les usines privées sont ouvertes. Elles continuent leurs activités même après la campagne.

L’un des responsables d’usine privée de lavage de café cerise, sous couvert d’anonymat, indique que même après la compagne leurs activités continuent. Il s’agit de la préparation de nouveaux plants de caféiers et l’encadrement des cultivateurs de café.
Ce responsable fait savoir que le prix du café cerise de 55O BIF/kg est dérisoire compte tenu des efforts fournis par les caféiculteurs. Il demande qu’il soit revu à la hausse.

Un bilan mitigé

Jean Pierre Ntabonemeye, président de CNAC, minimise le bilan de l’ODECA. Il salue seulement le paiement dans les délais des caféiculteurs. Selon lui, beaucoup de défis subsistent. Il évoque la campagne de pulvérisation, de fertilisation et de mise en place des plants de caféiers qui a été retardée. Les feuilles de café ayant jaunies, ce qui entraîne la diminution de la production du café. Une distribution des fertilisants qui a tardé.

Pour M. Ntabonemeye, la relance de la culture de café doit être laissée à toute personne qui a de l’expérience dans la filière du café. « L’Etat seul ne peut pas réussir à maîtriser le secteur du café ». Il exhorte le gouvernement à recruter des agronomes qui se consacrent seulement à la culture du café.

Les caféiculteurs se lamentent

Pontien Nyandwi, un caféiculteur croisé sur la colline de Nkuba, vient de récupérer les nouveaux plants de café. Il veut étendre son champ à plus de 800 plants de café. Il dit que le coût de l’engrais ne cesse d’augmenter alors que le prix d’un kg de café reste presque le même. Il demande aux autorités de l’Etat de revoir à la hausse le prix du kg de café au minimum à 800BIF. Et de confier : « C’est pour cette raison que certains caféiculteurs préfèrent cultiver d’autres plantes qui génèrent beaucoup plus de revenus.» Selon lui, l’ODECA est venu diminuer le prix du café au lieu de l’augmenter. « Le prix du café est passé de 630 à 550 BIF », déplore-t-il.

K.A, un cultivateur de café, dénonce les tricheries des gestionnaires des stations de lavage du café. Selon lui, ils utilisent des balances qui ne sont pas bien réglées dans le but de soustraire quelques quantités de café. Et de renchérir : « Il arrive des cas où les caféiculteurs vendent 50 kg mais les gestionnaires mettent sur les fiches des clients 45 kg. C’est la technique utilisée pour s’enrichir sur le dos des caféiculteurs en détournant l’argent au moment du paiement des agriculteurs.»

Cyprien Nintereka, de la colline Karinzi, évoque la chute de la production du café : « Les années passées, pendant la campagne, je vendais plus de 1200 kg. Mais cette année, la production du café a chuté jusqu’à 400kg.» Et d’expliquer que cette chute est due au fait qu’il a manqué de moyens pour acheter les fertilisants.

Il préfère cultiver des cultures vivrières qui sont plus rentables, comme le haricot et les oignons. Il fait savoir qu’un kg de haricot coûte aujourd’hui 1500 BIF alors que celui du café varie entre 500 et 550 BIF.

Des arriérés

Les caféiculteurs de la colline Nkubu ayant vendu le café à la station de lavage n’ont pas encore perçu leur argent. Cette station se charge du traitement du café naturel parce qu’il n’a pas de matériels pour traiter le café cerise.

A la fin de la campagne, ces caféiculteurs ont réclamé leur dû, en vain. Selon eux, Joselyne Nisabwe, responsable de cette société de lavage, a fait plusieurs promesses qu’elle n’a jamais honorées. Ces arriérés s’échelonnent sur six mois. « Nous risquons de mourir de faim alors que nous avons vendu notre café », s’alarment-ils. Ils demandent à l’ODECA d’intervenir pour qu’ils soient rétablis dans leurs droits.

Félix Niyibitanga, responsable chargé de la qualité et de la production du café en province de Kayanza, indique que toute la production du café a été achetée par l’ODECA.

Ce responsable rejette les lamentations des caféiculteurs qui disent que les balances utilisées par l’ODECA ne remplissent pas les conditions. Il évoque l’analphabétisme de certains caféiculteurs. Toutefois, il reconnaît que tout n’est pas toujours rose : « Il peut arriver des cas où certains gestionnaires de station de lavage n’honorent pas leurs engagements.»

M.Niyibitanga tranquillise les caféiculteurs : « Pour la prochaine campagne de café, nous mettrons à votre disposition des balances contrôlées et certifiées par le Bureau burundais de normalisation et de contrôle de la qualité (BBN).»