Interview exclusive avec Maggy Barankitse : « L’unique espoir d’avoir des dirigeants bien éduqués et visionnaires : former la jeunesse »

De retour de Lourdes (France) pour une retraite, la responsable de la Maison Shalom s’est confiée à Iwacu sur son projet de former des jeunes étudiants réfugiés du camp de Mahama au Rwanda.

Votre retraite, une routine?

Ce n’est jamais une routine. Au moment où les autres donnent des rapports aux bailleurs de fonds, moi je les rends à Dieu parce que c’est mon premier bailleur. Cette année, c’était une retraite spéciale. Pour la première fois, j’étais en exil, la première fois que je me retrouvais devant une mission difficile à accomplir. Devant des souffrances atroces, des cruautés, etc. Je sentais le désir de me retirer quelque part pour dire à Dieu que je suis incapable. Et comme c’est une année de la miséricorde, je voulais dire à Dieu que je ne suis pas d’accord de voir les enfants mutilés, des jeunes filles torturées, des jeunes gens castrés, etc. Dieu m’a confié cette mission difficile, je voulais lui demander de me combler de son amour et d’allumer en moi cette flamme de l’espérance.

Cette retraite vous a aidé ?

Je repars apaisée et je veux être l’instrument de communication de cette miséricorde de Dieu, de porter toutes ces personnes, criminels et victimes, devant Dieu.

Vous êtes qualifiée par le pouvoir de Bujumbura comme « opposante… »

Je n’ai jamais fait de la politique. Est-ce qu’être au service des citoyens est synonyme d’opposant ? Je suis toujours proche des malades, j’ai construit un hôpital, des écoles, j’ai été au service de la pauvreté en créant une microfinance, etc.

Le pouvoir de Bujumbura peut me qualifier d’opposante, justement je me suis opposée aux tueries de Bujumbura. Ce même pouvoir qui m’a accordé deux prix pour mes mérites pour la protection des enfants. Je ne pouvais pas vivre dans la dichotomie. Je m’en voudrais de me taire, ce silence me condamnerait devant Dieu, ce Dieu qui a demandé à Caën ce qu’il avait fait de son frère, Abel.

Il n’y a pas pire péché que l’indifférence. Elle tue beaucoup plus que la haine. J’ai décidé de me lever parce qu’on tuait des enfants, violait des femmes, parce qu’il y avait la corruption, etc. Il n’y a pas pire ordure que la corruption.

Je me suis levée comme je l’ai fait en octobre 1993 quand des gens de mon ethnie tuaient des enfants hutu. Et je me lèverai chaque fois qu’il y aura un enfant ou une personne en danger. Ma vocation, c’est de protéger la vie : elle est sacrée.

Il semble que votre mission en France était également liée à la recherche de bourses d’études à quelques étudiants burundais ?

Si on veut que le Burundi sorte de ces crises, il faut mettre l’accent sur l’éducation des jeunes. Depuis que je suis en exil au Rwanda, je me suis approchée de ces jeunes qui ont dû fuir la dictature et la tyrannie de Bujumbura, pour créer de l’espoir. Et 325 sont inscrits dans différentes universités rwandaises.

Concrètement, comment vous allez aider ces jeunes ?

Comme au Rwanda le système éducatif est anglophone, j’ai cherché des moyens pour une mise à niveau en anglais de plus de 400 jeunes. J’avais eu dix bourses de l’Institut Marc Perrot. Cette université de Lyon en France leur a fait passer une interview et les dix premiers ont été retenus. Mais c’était encore compliqué pour avoir les titres de voyage. Le gouvernement rwandais a collaboré avec le HCR pour les mettre à leur disposition. Il y a donc deux semaines, l’ambassade de France au Rwanda leur a octroyé des visas. Les dix étudiants dont deux filles et huit garçons arrivent en France début novembre et seront accompagnés par deux Burundais : Teddy Mazina et Ruth Nirere.

Qui sont ces jeunes et comment vous faites la sélection?

Ils proviennent de toutes les catégories sociales. Ils sont Hutu et Tutsi. La plupart de ces jeunes étaient étudiants des différentes universités de Bujumbura et quelques-uns venaient de faire leur bac. Les filles ne sont pas nombreuses parce qu’elles n’étaient pas beaucoup menacées comme leurs frères.

J’ai eu aussi des difficultés avec des filles qui sont dans les camps. Elles voulaient étudier alors qu’elles sont enceintes ou ont des bébés. Elles se sont fâchées contre moi et m’ont adressé une lettre. Mais qu’elles me comprennent : la maison Shalom a toujours protégé les droits des enfants. Je me sentais mal à l’aise de séparer le bébé de sa maman, de confier l’enfant à une ONG. Personne au monde ne peut pas remplacer la tendresse d’une mère. Ce n’est pas toujours facile de contenter tout le monde.

Pensez-vous pouvoir continuer cette œuvre ?

Je continue de chercher des moyens pour que ces enfants du pays puissent être formés. Je viens d’avoir 15 autres bourses en Inde. J’ai également une amie italienne qui a construit une école, elle m’a promis de nous accorder quelques places. Je pars bientôt aux Etats-Unis à Atlanta, je vais également négocier quelques bourses.

Pourquoi vous vous focalisez sur la recherche des bourses d’études ?

L’unique espoir d’avoir des dirigeants bien éduqués et visionnaires, c’est former les jeunes. Le pouvoir de Bujumbura a voulu nous enterrer, mais il a oublié que nous sommes des graines. Par notre courage, nous allons l’étonner, le surprendre. Nous allons construire un pays paisible, avec des jeunes bien formés, responsables.