Le 15 septembre 2017, près d’une quarantaine de réfugiés burundais, tous fidèles de la voyante Zebiya ont été tués par des militaires congolais, au Sud-Kivu. Retour sur un massacre qui en rappelle bien un autre.

Kamanyola, une contrée de la RDC un peu perdue à la frontière rwandaise et burundaise.
Jusqu’au 15 septembre 2017, Kamanyola était une terre d’asile dans cet immense Congo. En tout cas, les fidèles de la voyante de Businde croyaient y avoir déplacé leur sanctuaire pour y prier en paix.

Kamanyola sera leur nécropole pour une trentaine d’entre eux. C’est un vendredi après-midi que la mort va frapper. 37 Burundais, des demandeurs d’asile, tous fidèles de Zebiya, la voyante de Businde (Kayanza dans le nord du Burundi) sont massacrés par des militaires congolais.

À l’entrée de la petite ville, après le poste frontalier rwando-congolais, des regards inquiets. Désespérés.

Une petite route macadamisée vous jette devant les blindés peints aux couleurs des Nations Unies avant d’aller droit vers la ville d’Uvira, puis Bujumbura. L’arsenal militaire appartient à la Monusco (Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République Démocratique du Congo) qui, depuis le 15 septembre, assure la sécurité des milliers de rescapés, tous des adeptes de Zebiya.

Au bout de la route, en plus des enfants qui courent dans tous les sens, des mamans font la cuisine. Des hommes taillent le bois pour monter de nouvelles huttes.

Trois longues files impressionnantes de jeunes filles et de vieilles mamans se bousculent pour puiser l’eau. Un petit robinet vient juste d’être installé.

Le site regroupe 1017 femmes, 953 enfants, 522 hommes soit 2492 réfugiés d’après Dionyse Nyandwi, un de leurs représentants. Ils se terrent sous les centaines de bâches du HCR, construites à la va-vite, côte à côte avec le camp des forces onusiennes.

Les bâches, fragiles, font à peine un mètre de haut. Elles ne peuvent pas résister à la pluie. Ouvertes à tous les vents, elles protègent peu du soleil. Les “pèlerins de Businde”, comme ils se nomment eux-mêmes, se battent pour survivre, s’adapter.

Il est 15 heures. C’est l’heure de la prière. Un sanctuaire a été prestement monté à l’intérieur du camp. Des fidèles se précipitent pour aller réciter le chapelet. Ce jour, ils vont « prier pour les 37 âmes » inhumées en bas de la route, tout près des latrines sans toit. Là, quelques cercueils montent encore la garde comme s’ils attendaient de nouvelles victimes. Les blessés sont nombreux. « Une fillette a reçu des balles dans le ventre. Ses chances de survie sont très minces », lâche avec colère un fidèle de Zebiya.

Mais, que s’est-il vraiment passé à Kamanyola ?

Les témoignages des rescapés, des journalistes, des activistes des droits de l’Homme ou les déclarations des autorités congolaises convergent sur plusieurs points.

Tout commence le 12 septembre 2017 dans la soirée. Des militaires en patrouilles arrêtent quatre hommes parmi les fidèles de Zebiya. Ils sont accusés d’être en possession d’armes blanches: des gourdins. Des accusations confirmées par une vidéo prise lors de l’interrogatoire par une source locale.

Les personnes arrêtées sont plus tard acheminées au bureau de l’Agence Nationale des Renseignements (ANR) à Kamanyola, à un jet de pierre du camp de la Monusco. Des femmes tentent de leur amener à manger, en vain. « Les agents de l’ANR ont refusé », témoignent des sources au sein du camp. « Certaines femmes ont même été battues », renchérissent-elles.

Mais elles ne se découragent pas. Le 15 septembre, elles y retournent, toujours avec de la nourriture. L’ANR reste inflexible.

Elles restent là, insistent. C’est alors qu’un véhicule de l’armée arrive et embarque les quatre Burundais. Il prend la direction d’Uvira. Les femmes qui assistent impuissantes à la scène, craignent une expulsion vers le Burundi.
Leur peur est fondée : quelques jours plus tôt, les autorités locales avaient menacé de « rapatrier de force incessamment » les fidèles de Zebiya. Ces menaces ont été confirmées par plusieurs sources. Alors que le véhicule emmenant leurs compatriotes s’éloigne, paniquées, les femmes rebroussent chemin et courent alerter les autres réfugiés. Une terrible tragédie se met en marche.

La nouvelle de la “déportation” des personnes arrêtées vers le Burundi se répand comme une traînée de poudre parmi les adeptes de Zebiya. À cette heure, ils sont en train de prier dans les 38 maisons faisant office de chapelles (chacune peut accueillir environ une centaine de personnes).

Les trois mille fidèles (peut-être plus, car les statistiques ne sont pas très sûres) se mobilisent spontanément pour aller s’enquérir du sort des leurs.

D’après un journaliste congolais qui était sur les lieux au moment des faits, dans un premier temps, un officier de police veut donner une chance au dialogue, et demande aux Burundais de choisir une équipe de cinq interlocuteurs. Mais d’autres policiers sabotent l’initiative et “s’expriment par leurs matraques.” Les fidèles de Zebiya répondent avec des jets de pierres. La bagarre éclate. Un policier ouvre le feu. Emelyne, une jeune adolescente, est la première à être tuée. La balle la frappe en pleine tête. Arrivés en pick-up, des militaires congolais débarquent.

D’après des témoignages concordants, un fidèle de Zebiya attrape le fusil d’un soldat congolais et l’abat. Il vient de signer le début de l’hécatombe. Un militaire charge « sa mitrailleuse » et tire dans la foule. « La terre tremblait. Des gens tombaient comme des mouches, des mamans, des enfants, des hommes. Le tir n’a duré que très peu de minutes », raconte le journaliste, encore bouleversé. Juste quelques petites minutes, trois ou quatre, personne ne peut le dire avec exactitude. Quand l’engin de mort se tait, une trentaine de cadavres jonchent la rue. Des centaines de blessés. Des cris. Des personnes agonisantes. Du sang partout.

Les rescapés parviennent à récupérer tous les corps et les déposent devant le camp de la Monusco. Ils seront enterrés deux jours plus tard. Les blessés, eux, seront acheminés dans les établissements sanitaires de la localité.

Qui sont les quatre Burundais arrêtés par les FARDC ?

« Tous des fidèles de Businde », affirme la représentation des réfugiés réunis au Camp de Kamanyola qui rejette les allégations selon lesquelles ces personnes seraient des rebelles. « Ils priaient avec nous même à Businde. Ils sont venus ici en RDC en avril 2015 comme nous tous ». Leur identité est en effet connue:

• « Il s’agit de Nimbona Dieudonné, Didace Ntamavukiro, Libert Riyazimana et Athanase Ntakamurenga ».
Nimbona Dieudonné, originaire de la province Mwaro.

Didace Ntamavukiro, originaire de la province Bubanza, commune Musigati, colline Higiro.

Libert Riyazimana, de la province Kirundo, commune Vumbi à Gasura.

Athanase Ntakamurenga, originaire de Kayanza, commune Gahombo, colline Ruzingati.

Source : la représentation des « pèlerins de Businde » vivant dans le camp de Kamanyola.

Une fois encore, la vie tourmentée de plus de trois mille ouailles de la voyante de Businde vient de basculer. En fait, Kamanyola est une macabre réédition.

Le carnage du vendredi 15 septembre 2017 rappelle étrangement la fusillade policière quatre ans plus tôt, le 12 mars 2013, à Kayanza dans le nord du Burundi. Les adeptes de Zebiya et la police se sont affrontés sur la colline Businde, au centre Kigarama, à quelques centaines de mètres du lieu qui abritait leur sanctuaire. Le sang a coulé. Les échauffourées se sont soldées par des morts. Neuf fidèles ont été tués sur-le-champ, une dizaine blessés.

Le massacre fut l’aboutissement tragique des mois de tension entre le mouvement et l’Etat. Une tension née d’un bras de fer entre Zebiya et l’Eglise Catholique, cette dernière irritée par « certaines instructions de la voyante à ses fidèles contraires à la doctrine ecclésiastique ». Le point d’orgue a été le 21 octobre 2012 quand des adeptes de Zebiya ont défié publiquement la décision du curé interdisant de porter le voile pendant la messe. Ce dimanche, il n’y a pas eu de prière à la paroisse Rukago. Il y a plutôt eu des affrontements. La police est intervenue. Des coups de feu ont retenti, sans faire de dégâts humains.

Le 12 mars 2013, soit cinq mois après, la police a encore tiré à balles réelles sur les « pèlerins » de Businde. Ce fut une journée fatale avec neuf victimes, toutes mortes.

Qui est Zebiya ? Comment est né son mouvement traqué depuis le Burundi jusqu’en RDC ? Retour sur plus d’une décennie retraçant l’histoire d’une jeune fille devenue une célèbre voyante avant de tomber dans la disgrâce des Institutions.

Troisième d’une fratrie de six enfants, Zebiya est, selon les témoignages de ses proches, une fillette comme les autres. Née le 7 novembre 1986, elle mène une vie normale, banale. Rien ne la distingue au départ des autres gamines de la contrée. Zebiya joue, va à l’école, comme tous les enfants. Elle n’aura pas la chance de poursuivre ses études. Ses notes ne le lui ont pas permis.

En troisième année de l’école primaire, elle vire vers l’école catéchiste à la paroisse Rukago. Sa préoccupation: se faire baptiser.

En cinquième année, elle atteint son objectif: elle décroche son baptême au sein de l’Église Catholique. Et sa vie se fait toute dévote. Zebiya est presque au rendez-vous de toutes les messes matinales.

Après la catéchèse, elle enchaîne avec un enseignement professionnel au Foyer de Rukago, sous contrôle des Sœurs « Bene Dorothée ». Elle y apprend la couture. À côté de sa formation professionnelle, sa vie spirituelle s’affermit. Sa dévotion n’échappe pas aux Sœurs.

En 1997, elle est choisie pour préparer une équipe de jeunes qui animeront en permanence par des danses et des chants certaines fêtes religieuses. La mission l’enchante : elle rencontre ainsi son désir profond de partager, de vivre sa foi avec l’entourage. Pour former son équipe, elle ne va pas bien loin : elle recrute dans le voisinage. Un groupe de jeunes filles et garçons est créé.

Tous les après-midis, à partir de 15 heures, les répétitions commencent. Après quelques jours, son programme s’étoffe : en plus des chants, elle y rajoute la prière et la prédication. Zebiya partage désormais ses convictions religieuses avec son équipe. Ainsi se constitue son premier carré de fidèles.

Au fil du temps, le mouvement grandit, les ambitions aussi. Et voilà que le surnaturel s’en mêle. Zebiya a des visions! Elle raconte à ces jeunes qu’elle entend “une voix audible l’exhortant à progresser tout en lui assurant un succès dans l’avenir.” On apprendra plus tard, de la part de Zebiya elle-même, que le message “provient de la Vierge Marie…” Zebiya la dévote change de statut. Elle devient Zebiya “la Voyante.”
Le mouvement vient de prendre une nouvelle dimension. Et rien ne sera plus comme avant. Les jeunes “boostés” par celle qui “ parle avec la Vierge Marie ” sont plus que jamais motivés.

Les rencontres sont encore très localisées et se tiennent sous un avocatier situé à côté du domicile des parents de la nouvelle prédicatrice. Petit à petit, l’histoire de Zebiya la jeune fille de Businde qui “parle avec la Vierge”, fait le tour du coin, puis de la province, enfin du Burundi.

Le soir, dans toutes les familles de Businde, les conversations tournent autour de l’exceptionnelle Zebiya et de ses visions sous l’avocatier prodigieux. La « prophétesse » devient petit à petit influente. Elle commence à faire des tournées dans d’autres groupes de prière du voisinage.

Sa renommée grandit. Elle invite les fidèles à venir prier chez ses parents. Mais ce n’est pas si facile. Sa famille n’a pas une bonne réputation dans le voisinage. On la soupçonne de détenir des pouvoirs occultes. Ses parents ne sont pas non plus très emballés pour permettre de tels rassemblements dans leur maison. Bref, en raison de toutes ces « rumeurs », les fidèles catholiques sont réticents à l’invitation.

Zebiya doit convaincre. D’abord ses parents afin qu’ils permettent ces rencontres de prière dans leur propriété, mais aussi les Catholiques qui manifestent quelques réserves pour venir prier chez elle.
Ses parents finissent par céder. Les chrétiens aussi, mais à une condition : une “purification” doit d’abord être effectuée chez la “prophétesse” pour évacuer tout ce qui fait objet de suspicion. Les objets « douteux » sont tous jetés au feu. Désormais, les prières peuvent s’y dérouler en toute quiétude. Zebiya est très active. Les nouveaux venus ont droit au même « message de la Vierge Marie au travers de sa prophétesse ».

C’est l’âge d’or du mouvement. Zebiya ne cesse de drainer des foules. Colline après colline, zone après zone, plus tard, province après province et, pour finir au-delà des frontières nationales. On vient même de la lointaine RDC pour l’écouter. Businde devient « une Terre sainte » où convergent des pèlerins de tous horizons, et de toutes conditions. C’est là que naîtra également le célèbre rendez-vous du 11 de chaque mois : une rencontre importante à ne jamais manquer pour les pèlerins “ Un rendez-vous souhaité par la Vierge Marie, d’après Zebiya”.

Des réticences malgré tout

Zebiya auréolée par ses visions et ses succès, suscite tout de même des critiques. On la soupçonne de « flirter avec les forces occultes ». Surtout quand elle annonce que la marche en récitant le chapelet prendra pour lieu de départ le fameux avocatier dans la propriété parentale.
D’après les voisins, les pratiques occultes que l’on prête à ses parents se déroulaient sous ce même arbre.
La procession devait s’achever dans une autre parcelle familiale à quelques dizaines de mètres du lieu qui finira plus tard par abriter « le sanctuaire de la Vierge Marie ». Les deux endroits intriguent. Certains adeptes du voisinage vont faire marche arrière. Mais le nombre des “pèlerins” venant des lieux beaucoup plus lointains ne cesse de croître.

De la résistance familiale

2005. Le succès de Businde et ses “pèlerinages” va crescendo. C’est alors qu’éclate un conflit familial concernant le partage de la propriété foncière.

Lambert Bakanibona, un cousin de Zebiya, sera l’un des acteurs majeurs de ce nouveau feuilleton. Lors du partage, la parcelle qui abritait le nouveau sanctuaire tombe dans le camp Buzinginyakamwe, grand-père de Bakanibona. Comme ce dernier le raconte, sa famille, agacée par les bruits des tambours pendant les prières nocturnes, et ces foules qui ne cessent de traverser les champs et piétiner les cultures veulent reprendre le site.

Bakanibona fait savoir à sa cousine voyante qu’il veut y développer la culture d’ananas, que tout rassemblement dans son champ est désormais interdit.
Aussitôt dit, aussitôt fait. Début 2005, Bakanibona Lambert, ce jeune homme finaliste de l’école secondaire au Lycée Kayanza plante des ananas sur toute la parcelle.

Zebiya et son mouvement obtempèrent pendant quelque temps. Mais vers la fin de l’année 2005, précisément le 31 décembre, les “pèlerins” se ruent de nouveau dans le champ et arrachent tous les ananas du jeune homme.
C’est un casus belli. La nouvelle parvient aux oreilles de Bakanibona le soir vers 18 heures. Il se précipite pour aller vérifier. Il n’en croit ses yeux. Ses plants d’ananas gisent dans le champ. La guerre vient d’être déclarée. Cailloux, bâtons, machettes…tout est rassemblé pour ériger une barricade afin d’empêcher les fidèles d’effectuer leur marche menant au site. Bakanibona demande du renfort à ses frères. 18 h, 19h, 20h, 21 heures, personne n’ose pénétrer dans le site.

La guerre des mots commence. Bakanibona crie à qui veut l’entendre qu’un coup de machette sera la seule réponse à quiconque osera encore prendre son champ d’ananas pour un sanctuaire.

Minuit. La tension est à son paroxysme. Les “pèlerins” veulent à tout prix rejoindre « leur » site. Mais personne n’ose ouvrir la marche pour faire la procession. La prière continue sur place sous le fameux avocatier. 1 heure. 2 heures du matin. D’après les fidèles, c’est à cette heure-là que Umuvyeyi (la Vierge Marie) délivre son message. Ils décident alors de foncer. Telle une attaque militaire, un assaut est lancé. Les deux parties s’affrontent. Les coups de bâtons, de cailloux, de machettes pleuvent. Bakanibona et ses frères mettent en déroute le mouvement. Mais après l’affrontement on compte déjà des blessés et quelques fractures…
Le lendemain, la Justice est obligée d’intervenir. Bakanibona est mis face à ses victimes tandis que les “pèlerins”, eux, doivent s’expliquer sur les ananas arrachés, leur présence nocturne à Businde (certains viennent de loin).

La sentence tombe. Les “pèlerins” perdent le procès. Certains écopent de la prison y compris leur leader Zebiya. Ils seront relâchés quelques jours plus tard. Les rassemblements sur le site sont aussi interdits. Une mesure qui ne fera pas long feu, car avec la fin de l’année 2006 le mouvement se reconstituera.

Un autre incident va provoquer une nouvelle fois le tollé à Businde. Des écoliers refusent de réceptionner du matériel scolaire, don de Pierre Nkurunziza, le chef de l’État, arguant que la Vierge Marie, au travers de Zebiya, leur a interdit de toucher à ces cahiers. Le dossier défraie la chronique. Les images de ces gamins se retrouvent sur les différentes chaînes de télé locales et leurs voix retentissent presque dans toutes les radios. Zebiya est de nouveau arrêtée pour être emprisonnée à la brigade de Kayanza pendant deux mois. À sa libération, elle sera vite conduite à Bujumbura, apprendra-t-on, par certains de ses fidèles.

Rebondissement et déclin

2007. Zebiya est une personnalité publique. Elle n’est plus cette pauvre “ prophétesse ” de Businde que l’autorité locale malmène à sa guise. Elle vit sous protection de certaines grandes familles aisées de Bujumbura, toutes adeptes du mouvement. Elle vient à Businde les 11 de chaque mois. De quoi faire taire les querelles familiales autour de la parcelle qui abrite le sanctuaire. Bakanibona le jeune cousin fait profil bas et n’ose plus affronter Zebiya.

Les ennemis d’hier deviennent des alliés. L’administration, l’Église catholique finissent par reconnaître Businde. En 2008, c’est l’apothéose pour Zebiya: la paroisse Rukago bénit le site et une grande croix y est érigée en signe de reconnaissance. C’est une grande victoire pour la jeune femme. Une route menant au sanctuaire est construite. Un orphelinat est bâti. Tous les 11 du mois, des milliers de fidèles viennent des quatre coins du Burundi, des pays limitrophes et convergent vers Businde. Le succès est à son zénith.

Mais les bonnes relations entre l’Église et Zebiya ne dureront pas longtemps. D’après des témoignages, la « prophétesse » commence à introduire des pratiques qui irritent l’Église: elle proscrit aux fidèles de consommer certains aliments, de porter certaines tenues. Des sources l’accusent d’interdire aux époux de “partager le lit conjugal.”

L’Église catholique prend ses distances. Les relations deviennent petit à petit glaciales pour ne pas dire tendues entre Businde et la paroisse.

La goutte qui a fait déborder le vase sera une mesure relevant de la cuisine interne au sein de la paroisse Rukago. Le curé de l’époque, l’abbé Remy Nsengiyumva, a interdit le port de voile pendant la célébration de la messe. Zebiya et ses fidèles ont refusé d’obtempérer. Et le bras de fer a débouché sur le fameux clash du 21 octobre 2012. Le voile étant une instruction de Zebiya pour ses adeptes.

2012-2017 : les très longues cinq années

En 2012, outre le divorce entre Zebiya et l’Eglise, l’Etat veut en finir avec Businde. Les 6 et 7 décembre de la même année, l’administration locale mobilise la population pour démolir toute construction érigée sur le lieu des prières et saccager tous les objets servant aux fidèles. Le grand podium surmonté de la statue de la « Vierge Marie » est rasé en une soirée. La grande croix qui servait de repère aux nouveaux pèlerins est également abattue. Une fouille autour du site permet la saisie de plusieurs objets et statues avant d’y installer deux positions de police.

2013 est marquée par le bain de sang du 12 mars. S’en suit une vraie chasse aux sorcières des fidèles qui refusent d’abandonner le site. Ils sont systématiquement arrêtés, puis emprisonnés. Zebiya, elle, disparaît complètement de la scène. À Bujumbura, plusieurs sources évoquent sa” fuite”. Où ? Difficile à savoir. Elle est l’une des personnes les plus recherchées du Burundi. 2014 c’est le statu quo. Puis 2015. Le pays sombre dans une grave crise politique dite « du troisième mandat ». Des centaines de milliers de Burundais quittent le pays pour trouver asile dans la sous-région. Les « pèlerins » de Businde partent au Congo au fur et à mesure qu’ils sont libérés. Un départ pour le moins douloureux, surtout dans leurs familles. D’après des témoignages, des femmes s’en vont sans laisser un mot à leurs maris. Des enfants abandonnent les études sans informer les parents pour se volatiliser en RDC.

La dure vie d’exil

Les milliers de fidèles s’installent au Sud-Kivu, principalement dans la petite ville de Kamanyola. C’est la vie d’exil qui commence, avec son lot de challenges. Jeanine (nom d’emprunt), a dû abandonner ses études alors qu’elle était en terminale dans l’une des universités de Bujumbura pour se « consacrer à la prière » d’après ses dires. Emprisonnée depuis 2013, puis libérée en août 2015, elle a vite rejoint les « milliers de fidèles » au Congo. Alors qu’elle était en visite discrète à Bujumbura en 2016, elle témoigne :

« Nous sommes plus nombreux que ce que les gens peuvent croire. Il y a des mamans, des papas, des enfants,…Nous vivons par groupe de quatre, de six,…selon les moyens. Chaque jour, nous nous réveillons à 3 heures du matin. Ceux qui habitent la même maison se rassemblent d’abord pour la prière matinale. 5 heures, il faut être sur la chaîne, une longue file de ceux qui attendent des fermiers à la recherche d’une main-d’œuvre agricole. Les travaux champêtres s’arrêtent à midi. Nous sommes payés 1000 Francs congolais (environ un dollar) par personne et par jour. Ceux qui ont des moyens louent des terres pour cultiver. Il y en a qui ont du bétail déjà et des moyens de transport».

Une vie relativement tranquille donc pour les milliers de fidèles de Zebiya qui passeront deux ans à Kamanyola, priant paisiblement, travaillant dur pour survivre, jusqu’à ce que la mort les retrouve le 15 septembre 2017 pour frapper encore plus fort.

Depuis plus de quatre ans de flou, de questions et de mystère sur son sort, Zebiya a encore une fois accepté de briser le silence…

Après le carnage du 15 septembre 2017, le nom de Zebiya revient de nouveau sur le devant de la scène. Elle vient de passer plus de quatre ans dans l’anonymat total. Introuvable, ça fait déjà trois ans que j’essaie de la contacter pour cette enquête…en vain. Si certains ignorent où elle se trouve, d’autres se montent méfiants. Il faut faire avec. Ne pas lâcher prise. Espérer toujours.

C’est après ma descente à Kamanyola que je relance une ancienne source connue lors de mes reportages à Businde vivant désormais en exil. Elle est traumatisée, méfiante. Je mise sur la patience. J’insiste. Après plusieurs jours de tractations, elle me connecte à un « intermédiaire » qui me permet de joindre Zebiya qui vit depuis cinq ans cachée, sans téléphone.

Deux semaines après le carnage de Kamanyola, je vais parler à Zebiya, quatre ans après sa fuite du Burundi.
L’interview se passe bien. Elle est calme, sereine.

Au Burundi comme en RDC, vous vivez cachée. Qu’en est-il de votre sécurité personnelle ?

Mauvaise ! Je suis en danger. Jusqu’à présent, je ne suis même pas allée à Kamanyola voir ce qui s’est passé. Aujourd’hui, je suis recherchée par l’État, mais comme l’Église est aussi impliquée, je dois vivre cachée, car l’Église Catholique est partout. Quand je me déplace par exemple, des personnes viennent à ma recherche après mon passage, en provenance du Burundi parfois.

Près d’une quarantaine de vos fidèles viennent d’être tués par des militaires congolais, quel est votre commentaire ?

C’est la persécution qui continue. De toute façon c’était prévisible. Il y avait des problèmes de sécurité des jours auparavant. Ceci a été rapporté par plusieurs médias. Il y avait des gens qui venaient intimider les pèlerins. Et une semaine avant la fusillade, l’administrateur de la localité a déclaré que celui qui sera attrapé en train de prier sera brûlé avec sa maison. Il l’a dit dans des réunions publiques. Pourtant, jusque-là, il y avait une bonne cohabitation entre les habitants de Kamanyola et nous.

Les autorités congolaises veulent que vous retourniez au Burundi. Allez-vous obtempérer ?

Est-ce qu’elles nous ont tués pour que nous retournions au Burundi ? Il y avait moyen de nous refuser l’asile sans tirer sur les gens même si retourner au Burundi c’est se jeter dans la gueule du loup. En réalité nous ne savons plus quoi dire. Le pays qui nous avait accueillis nous tue. Notre propre pays nous pourchasse. Il ne nous reste que la prière.

Votre mouvement n’est plus reconnu par l’Église Catholique quoique vous continuiez à vous définir comme chrétiens catholiques. Pourquoi vous ne demandez pas, ou vous n’avez pas demandé, votre propre agrément au ministère de l’Intérieur comme cela avait été suggéré par le Conseil National de Sécurité dans son communiqué du 19 mars.

L’Église Catholique a dit qu’elle mène encore des enquêtes. Nous attendons toujours les conclusions. D’ailleurs, j’ai beaucoup discuté avec la commission qu’elle avait mise en place. Je suis même restée en contact avec son chef après les tueries du 12 mars 2013 quand j’étais encore à Bujumbura. Il me disait que les enquêtes se poursuivaient. Nous étions toujours dans l’attente des résultats. Nous avions beaucoup d’espoir. Et on ne nous a jamais dit publiquement qu’on nous excommuniait. Et puis, même si vous ne pouvez pas le comprendre, nous ne sommes pas une religion. Il s’agit d’une mission divine. Et quand Dieu m’envoyait, c’était au sein de l’Église Catholique même. C’est-à-dire que je ne peux pas fonder une religion. Ce n’est pas ce que Dieu m’a demandé de faire.

Se réclamer de l’Église Catholique et refuser d’obéir à sa hiérarchie n’est-ce pas contradictoire ? Je pense aux premiers incidents d’octobre 2012, quand vos fidèles ont rejeté l’ordre de la paroisse Rukago qui exigeait à toutes les femmes catholiques de ne plus porter de voile pendant la messe…

Quand j’étais encore petite, il y a ce que l’on appelait « agasombantambara » (un casus belli) qu’on collait au front. Y toucher en premier équivalait à une déclaration de guerre et c’était des coups de poing qui pleuvaient. Et cette histoire de voile c’est exactement pareil. Le curé de l’époque nous insultait beaucoup avant l’incident des voiles du 21 octobre 2012. Mais il a été clair d’après ce qui a été rapporté dans les médias que c’était un coup qu’il avait préparé à l’avance. Les Écritures le disent aussi. Dans « Corinthiens », elles demandent aux femmes de se voiler, à part que c’est aussi dans la culture burundaise. Moi j’ai grandi voyant ma mère voilée. Jusqu’à aujourd’hui, elle n’a pas changé. Le problème, le curé ne nous a pas réunis pour nous expliquer pourquoi nous ne devrions plus porter nos voiles. À rappeler que ce n’était pas une directive de toute l’Église Catholique, mais plutôt circonscrite à la paroisse Rukago. Le curé cherchait tout simplement des accusations à nous coller. Il n’avait trouvé rien d’autre à nous reprocher.

L’évêque de Ngozi vous accuse de manipuler les Saintes Écritures pour vous rebeller…

Nous respectons la hiérarchie au sein de l’Église Catholique. Personnellement, j’ai été élevée par des chefs de l’Église, des prêtres et des sœurs. J’étais comme leur enfant. Même quand j’étais persécutée par l’État, l’Église me soutenait avant 2008-2009. Nous ne sommes pas rebelles. Mais quand Dieu parle, tu dois Lui obéir.

C’est Lui qui a créé les chefs de l’Église et des gouvernements. Surtout que son message est d’ailleurs souvent destiné à ces mêmes autorités. Et je ne peux pas dire « Non » à cette mission. Tout ce qu’elles me demandaient qui n’est pas contraire à la volonté divine j’obéissais toujours. Mais je ne peux pas écouter quelqu’un qui veut que je ne fasse pas ce que Dieu m’a dit de faire.

Votre mouvement interdit à ses fidèles de consommer certains aliments, de porter certaines tenues…n’y a-t-il pas des excès dans vos pratiques ?

En 2003, nous avons été accusés dans les médias de ne pas manger de petits pois, des légumes, du sel, de l’huile… Nous ne savions pas d’où venaient de telles rumeurs. C’était une autre forme et une continuité des persécutions. Il fallait fomenter des choses à nous coller sur le dos. Seulement, depuis les années 90 quand nous avons commencé à recevoir des visions, celles-ci nous empêchaient de continuer à prier les idoles et à consommer la nourriture sacrifiée à elles. Avec une certaine Dévote, une amie d’enfance, nous avons fait le tour de toute la paroisse en brûlant des objets idolâtres et, effectivement, nous disions aux gens d’arrêter de manger ce qu’ils y avaient sacrifié. Ceci créait des conflits dans les familles dont les enfants ou les mamans qui prient à Businde refusaient de manger cela. Mais cette époque, les chefs de l’Église qui étaient tout près de moi voyaient bien que je consommais tout, sans distinction. C’est pourquoi ils n’ont pas porté beaucoup d’intérêt à ces accusations.

Vous interdisez par exemple à vos fidèles de toucher aux boîtes de conserve…

Nous avons reçu un message clair venu du ciel nous prévenant de l’utilisation des puces électroniques que l’on implante dans le corps humain et qui permettent de contrôler l’humanité, ce qui attirerait des problèmes à notre foi et constituerait un danger pour l’avenir. Le message a été donné entre 2010 et 2011. Ceci a poussé à des gens à faire des recherches sur la provenance de ces puces électronique. Ils se sont informés en regardant des films, en lisant des livres et ils ont trouvé que l’un des moyens par lesquels viennent ces puces électroniques sont les boîtes de conserve. Et les fidèles ne les consomment pas non pas parce qu’ils détestent le contenu, mais plutôt par prudence de ce que cela pourrait cacher.

Vous auriez aussi empêché les personnes mariées de partager le lit conjugal…

Il n’y a jamais eu d’ordre pour exiger aux couples de divorcer. Mais effectivement nous nous sommes rendu compte qu’il y a des couples en difficulté, pas à cause de Businde. Il s’agit plutôt des foyers dont la femme prie seule, sans son mari, ou vice versa. Ils sont souvent en désaccord sur certaines pratiques. Parfois ils finissent par se séparer. Le problème n’est pas le fait de prier parce que Dieu nous demande de vivre dans l’amour et la paix. Faire sa vie avec quelqu’un qui ne prie pas, c’est toujours difficile. Sinon, n’eût été le mariage, moi aussi je ne serais pas née. Mes grands frères et sœurs sont mariés. Et ils vivent paisiblement.

Cela fait plus de deux ans que vos fidèles sont en RDC. Des jeunes ont abandonné l’école. D’autres ont quitté leurs maris ou leurs femmes et vous ont rejoint sans un mot aux leurs. Savez-vous que certaines familles vous en veulent aujourd’hui?

Il faut avoir l’intelligence et pouvoir discerner les choses. Moi j’ai fui avant les autres. Quand il y a eu des manifestations à Bujumbura, des Burundais ont vu que le pays brûlait et ont également quitté le pays. Ceux qui priaient à Businde ont pris la direction du Congo parce que c’est là où ils avaient des amis. Parmi eux, il y a des femmes qui ont été envoyées par leurs maris. Le problème, c’est que ces derniers les ont abandonnées.

Ils ont coupé la communication alors qu’ils devraient continuer à les aider jusqu’à ce qu’elles rentrent. Pour les jeunes écoliers et élèves, ils ont été chassés de l’école les uns après les autres sur de fausses accusations quand ils étaient encore au Burundi. Pour éviter qu’on en fasse encore un prétexte pour nous accuser d’avoir empêché les enfants d’étudier, j’ai pris les enfants que j’encadrais à Businde et je les ai mis dans une école à Bujumbura. Mais ils ont fini par être renvoyés parce qu’à un certain moment je ne pouvais plus payer leur minerval. Ils ont fui avec les autres en avril 2015 et sont venus au Congo. Tous vont à l’école sauf un seul qui est resté au Burundi. Pour dire que ne pas aller à l’école n’est pas leur choix, mais plutôt une des conséquences des mauvaises conditions de vie en exil.

En évoquant les débuts de vos prières, les voisins à Businde dénoncent les pratiques occultes dans lesquelles vos parents auraient trempé et font une liaison avec vos visions…

Mon père est mort quand j’étais encore très petite, je ne l’ai pas beaucoup connu. Mais ce que j’ai vu de mes propres yeux est qu’il n’y avait pas des idoles chez nous. Mes parents allaient à la messe comme tout le monde. Ils étaient de simples chrétiens. Et cette histoire de pratiques occultes est venue après pour déstabiliser les gens. Quand nous avons commencé à prier, personne n’en parlait. J’ai même entendu à la radio des gens qui disaient des mensonges comme quoi on m’a tiré de l’enfer ( ikuzimu). Si on accuse mes parents d’être des païens, ils devraient savoir que Dieu est venu pour les pécheurs et non pour les croyants.

Votre famille baignait dans l’occultisme, dit-on. D’ailleurs, avant de venir prier chez vous, les voisins auraient exigé que toutes les idoles soient brûlées…

C’est faux. J’ai déjà dit que nous avons été les premières à brûler les idoles dans toutes les maisons du coin, voire au-delà de la paroisse Rukago. Qui pouvait nous exiger quoi que ce soit alors que presque tout le monde n’était pas encore converti pour croire en Dieu?

Zebiya reçoit toujours des visions ?

Bien sûr ! Le jour où je n’aurai plus de visions, tout sera fini. Et je me rendrai.

Depuis que vous êtes en RDC, beaucoup d’informations circulent sur votre personne. Il y en a qui disent que Zebiya s’est mariée…

Je ne comprends pas pourquoi les gens se posent ce genre de questions. Moi j’appartiens à Dieu, je fais ce qu’il me demande de faire. Que ce soit être marié ou se consacrer entièrement ( Kwihebera Imana). Je demande tout simplement qu’on n’entre pas dans ma vie privée, qu’on me fiche la paix.

Après cette interview, Zebiya est retournée à son anonymat.

De la Justice à la Police, le mouvement “Zebiya” permet de jeter un regard critique sur plusieurs institutions burundaises qui se sont illustrées par leurs défaillances…

Le 12 mars 2013, après la fusillade de Businde, le ministre de l’Intérieur clôture son propos en suggérant une enquête judiciaire « pour voir s’il n’y aurait pas eu violation des droits de l’homme, ou si la loi n’a pas été piétinée dans ces affrontements ». Il demande également « aux chargés de la sécurité, de la justice, de vérifier si peut-être dans ces combats, il n’y aurait pas des gens qui auraient abusé de leurs pouvoirs ».

Trois jours plus tard, le 16 mars, le procureur général près la Cour d’appel de Ngozi ordonne l’arrestation de trois policiers, Bosco Havyarimana, le commandant de police et deux autres agents, Syldie Nsengiyumva et Innocent Nizigiyimana. Ils sont remis en liberté provisoire le 29 mai de la même année.

Non seulement il n’y aura pas de rapport d’enquête comme l’a demandé le ministre de l’Intérieur, mais les présumés bourreaux de Businde ne seront jamais jugés.

En revanche, il y aura des procès express contre les prosélytes de Businde. Arrêter, faire comparaître, condamner et emprisonner, le tout en une journée, devient le modus operandi de l’administration, la police et la Justice. Une méthode simpliste qui envoie des centaines de fidèles en prison.

Le constat de plusieurs observateurs sera que les magistrats ont bâclé leur travail, que la Justice burundaise n’a pas de quoi pavoiser.

La police sur la sellette

Toujours le 12 mars 2013. Neuf personnes meurent. Abattues. En pleine journée, des policiers tirent à balles réelles sur des civils sans défense. Dans l’opinion, le débat sur les capacités de la police nationale à assurer la sécurité est relancé. Le massacre de Businde est une goutte qui fait déborder le vase. L’institution est déjà sous le feu des critiques. Elle est accusée d’avoir la gâchette facile, d’être à la solde du parti au pouvoir, le CNDD-FDD, cité dans de nombreux cas de bavure et d’exécutions. Un élément joue aussi en sa défaveur: nous sommes en pleine campagne de la “ police de proximité” qui suppose plus de rapprochement avec la population. Il lui est donc impossible d’échapper au test de professionnalisme. L’épreuve de Businde est un échec à cet égard.

Pourquoi ? Esdras Ndikumana, correspondant de Radio France Internationale au Burundi, donne une réponse intéressante dans son article paru dans le magazine mensuel d’Iwacu du mois de mars 2013. Extrait :
La police nationale du Burundi, la PNB, est née de l’accord de paix d’Arusha. La PNB, telle qu’on la connaît aujourd’hui est une émanation de l’accord pour la paix au Burundi, signée en 2000 à Arusha. Jusqu’à la fin 2004, la fonction de police est assurée par l’armée à travers la gendarmerie, la Police municipale à Bujumbura, des polices communales. Sans oublier certaines organisations, la JRR durant «l’Ikiza de 72 (La Grande Catastrophe de 72, NDLR) » ou la milice des Gardiens de la paix durant la guerre civile. Puis les accords de cessez-le-feu entre le pouvoir de Bujumbura et les différents mouvements rebelles issus de la communauté hutu, surtout le principal, le CNDD-FDD sont venus compléter ce texte fondateur.

Fin 2004, le président de transition Domitien Ndayizeye signe le décret portant création, organisation, composition de la PNB. Du jour au lendemain, on assemble plus de 20.000 hommes issus, – tenez-vous bien – de 7 anciens mouvements rebelles -, ainsi que l’ancienne Police municipale, de la Gendarmerie, de la PAFE, de la Police judiciaire… On leur donne un uniforme bleu, car ils ont déjà une kalachnikov à la main et plein de chargeurs, puis on les « lâche » au sein de la population pour assurer l’ordre.

De nombreux observateurs considèrent, à l’époque, que le pouvoir et les ex-rebelles du CNDD-FDD n’ont pas envoyé leurs meilleurs hommes dans ce nouveau corps. Il s’agit, côté rébellions surtout, de jeunes Hutus recrutés fraîchement, et qui ont tout juste appris à marcher « au pas cadencé », dans un des nombreux sites de rassemblement, sous protection des Casques bleus de l’ONU, qui préfèrent fermer les yeux. Car les meilleurs combattants sont incorporés dans l’armée. Souvenez-vous alors de nombreux élèves, domestiques, paysans qui désertent écoles, champs, travail, pour aller s’enrôler. Autre tare de naissance : tous ces nouveaux policiers, dont une bonne partie sait à peine lire et écrire, [est] sans aucune formation.

Contrairement à ce qui se passe alors dans la nouvelle armée du Burundi, la Force de défense nationale (FDN), où l’on va intégrer les nouveaux venus dans l’ancienne armée, les Forces armées du Burundi (FAB), bien formées, plutôt disciplinées malgré de nombreuses bavures durant la guerre civile, la PNB est donc un nouveau corps, sans moyens, sans tradition et qui doit travailler tout de suite au sein de la population, alors que la guerre contre la dernière rébellion du Palipehutu-FNL se poursuit.

A Businde, devant les rescapés de la fusillade policière, Edouard Nduwimana, ministre de l’Intérieur, accuse Zebiya de “ se convaincre de prier Dieu”, qualifie « ses apparitions » de ” mensongères ” et les “ pèlerins” de “ soi-disant fidèles”. Il appelle les victimes « des martyrs », compare les fidèles à la secte nigériane Boko Haram. Un propos religieux pour gérer une “affaire d’État ”. Et c’est loin d’être gratuit. Le discours du ministre est en réalité un arbre qui cache la forêt. « Dieu », les versets bibliques, sont depuis quelque temps à la mode dans les discours officiels où religion et politique sont mêlées. Foi et res publica se côtoient constamment au risque de se confondre. Une attitude troublante, surtout chez les défenseurs de la laïcité, un principe consacré par la Constitution: « Le Burundi est une République unitaire, indépendante et souveraine, laïque et démocratique… » (Article 4).

Effectivement au Burundi, « la liberté de pensée, de conscience, d’expression et d’association en matière religieuse » est garantie. Du moins sur papier ! (Article 27 de la Constitution). Zebiya et ses adeptes ont, normalement, le droit de croire en ce qu’ils veulent. C’est en partie cela la laïcité. Un pilier même de notre démocratie. Une jeune démocratie qui, hélas, titube encore .

Depuis 2005, le pays vit au rythme des croisades « évangéliques » organisées par le président de la république en personne. De hauts dignitaires y sont conviés. Les moyens de l’Etat sont engagés. « Par croisade, c’est une affaire de 187 millions de Francs Burundais (environ 111 000 dollars) tirés des deniers publics pour une activité mentionnée nulle part dans le budget », alertait déjà fin 2016 l’Observatoire de la lutte contre la corruption et les malversations économiques (OLUCOME), une des organisations de la société civile burundaise. Assez suffisant pour se questionner sur le sens accordé à « l’autonomie de l’Etat vis-à-vis de la religion », un autre fondement de la laïcité.

Toute cette confusion aura des conséquences fâcheuses, surtout à Businde. D’aucuns trouvent que l’inflexibilité du mouvement Zebiya aurait été nourrie par cette rhétorique religieuse des autorités, elle-même issue de cette interdépendance Etat-religion. Enfin, que pouvait être le plaidoyer des fidèles à part démontrer qu’ils sont victimes d’une persécution orchestrée par l’Etat lui-même ? Pierre Nduwayo, un rescapé du 12 mars 2013, affirme que “ le discours du ministre de l’Intérieur est une preuve que le carnage était prévu”. Qu’” Edouard Nduwimana a maintenant à faire avec Dieu”. Audace Nzoyisaba, un autre fidèle, va plus loin : « le ministre ne savait peut-être pas ce qu’il disait. Quand j’ai vu cela, je me suis dit que c’était la volonté de Dieu qui s’accomplissait. Le ministre de l’Intérieur sera, je l’imagine, dans l’avenir éclairé pour comprendre la teneur des mots qu’il a prononcés ce jour ».

Nduwayo, Nzoyisaba, tout comme d’autres adeptes de la voyante se sont sentis attaqués sur ce qu’ils ont de plus cher : leur foi. La réaction a été de se replier sur soi, engager un bras de fer, voire de se battre, ce qui a conduit à des scènes de violence, avec tous les dégâts humains, matériels et sociaux qui en ont découlé.

Face à l’interdiction de l’administration, aux emprisonnements de la Justice, aux matraques et aux kalachnikovs de la police, Zebiya et ses fidèles ont toujours brandi le bouclier de la liberté de culte. Elle a été l’argument phare de toutes les voix qui se sont levées pour défendre Businde. Parmi les plus retentissantes : celle de Charles Ntagwarara, un magistrat expérimenté (ancien procureur de la République à Gitega et procureur général près la Cour d’appel de Ngozi avant d’être au secrétariat permanent du Conseil Supérieur de la Magistrature). Il a, à maintes reprises, signé plusieurs articles dans la presse locale, pour « défendre la cause de Businde et demander l’arrêt des persécutions dont sont victimes les pèlerins». Il a même écrit une lettre au numéro un burundais, puis à l’évêque du diocèse de Ngozi. Dans une interview qu’il m’a accordée, l’intellectuel est revenu effectivement sur la question de la liberté de culte. Extrait :

Comment avez-vous rejoint le mouvement de Businde ?

J’ai posé pour la première fois mon pied à Businde en 2008 sur invitation d’un ami. C’était pour prier, mais aussi par curiosité. Mon ami m’avait dit que sur ce site, la Vierge Marie apparaît aux fidèles. Je n’ai pas été déçu, pour la première fois j’ai entendu sa voix au travers de la prophétesse “Eusèbie”.

Que disait-elle ?

Rompre avec les péchés qui sont d’ailleurs nombreux dans ce pays. On assiste à des meurtres, à l’avortement, il y a des vols, etc. Elle invitait les chrétiens à se repentir, à aller à la messe. Dans ce pays nous prétendons être des chrétiens pratiquants, des églises sont toujours bondées de fidèles, mais la foi manque.
Vous êtes parmi les intellectuels qui vont prier à Businde. Certains vous taxent d’être même les vrais “cerveaux” de ce qui se passe sur cette colline…

Moi j’ai commencé à fréquenter Businde en octobre 2008. Les apparitions publiques, elles, ont débuté en 2004. Ensuite, les apparitions se font à ciel ouvert, le message se délivre en kirundi. Et puis nous avons une date, le 11 et le 12, c’est la Vierge Marie qui nous a donné cela, personne n’a besoin de passer par qui que ce soit. En quoi ceux que vous qualifiez d’intellectuels joueraient un quelconque rôle dans ça ? Puisqu’il n’y a aucune structure. Nous sommes des chrétiens catholiques. Je rappelle que j’ai servi comme membre du conseil paroissial de la Cathédrale Regina Mundi de Bujumbura pendant quatre ans.

Par ailleurs, partout où la Vierge Marie est apparue, elle passait par des gens modestes non pas ceux qui se disent être “intellectuels.” Ne soyez pas surpris si vous voyez qu’elle n’est pas apparue à Monseigneur l’évêque de Ngozi ou une autre autorité. Et quand moi je vais là-bas, c’est pour écouter le message de la Sainte Vierge. C’est tout. Et c’est un privilège pour moi. Et personne, je dis bien personne, y compris les pouvoirs publics, les lois de ce monde, ne pourront m’en empêcher.

Vous êtes un homme de droit. L’administration locale a sorti une décision vous empêchant de fréquenter Businde. Mais vous continuez à y aller. N’est-ce pas une faute répréhensible pour ne pas parler de rébellion ?

Je vais répondre sur les deux : à la décision administrative et à la rébellion qui est une infraction prévue par le Code pénal burundais. J’ai eu l’occasion de répondre à ces questions en audience publique et j’ai gagné le procès. Qu’on ne vienne pas tromper l’opinion. La fameuse décision ne nous a jamais été communiquée en tant que pèlerins. Une lettre adressée à Eusèbie Ngendakumana, en quoi peut-elle m’engager ? Est-ce que j’ai été informé de cette décision ? Ensuite, une décision d’un gouverneur de province peut-elle peser lourd à côté d’une loi ? La Constitution de la république du Burundi, la loi fondamentale, garantit la liberté de culte.

S’ils veulent que la liberté de culte ne soit plus garantie, qu’ils y consacrent une loi. Quant au mot « rébellion », ceux qui nous dirigent aujourd’hui savent vraiment ce qu’est une rébellion. Qu’on ne vienne pas violer la conscience de nos magistrats, on ne peut pas parler de rébellion à Businde. Un rebelle c’est quelqu’un qui va attaquer avec des armes à feu ou avec des armes blanches.

Mais vous avez été surpris avec des armes blanches (des cailloux) le 12 mars 2013 ?

Et vous avez cru à ce discours ? Les crimes contre l’humanité qui ont été commis le 12 mars 2013 se sont passés à quelques kilomètres du sanctuaire, au centre de Kigarama. Les pèlerins rentraient. À cet endroit, c’est de la terre rouge. Il n’y a pas de cailloux. S’il y en a eu dans cet endroit, ce ne sont pas les pèlerins qui les ont amenés. C’est peut-être pour des gens qui érigeaient des caniveaux là-bas. Cette histoire des cailloux est une invention. En droit, pour parler d’infraction, il y a trois éléments qui doivent être réunis : éléments matériel, légal et intentionnel. Pour l’élément matériel, ces pèlerins devaient avoir aussi des armes par exemple, comme les kalachnikovs dont disposaient les policiers. Pour celui intentionnel, ces pèlerins avaient l’unique intention d’aller s’agenouiller sur le site de Businde pour contempler le Seigneur Jésus descendre sur les nuées au travers de l’hostie. Quand un seul élément des trois manque, on ne peut pas parler d’infraction. Donc, il n’y a pas de rébellion.

Les instances de l’Église Catholique ne vous reconnaissent plus. Sous quelle couverture juridique vous réunissez-vous à Businde ?

Ça c’est une nouvelle information. L’Église a mis en place une commission d’enquête. On ne peut pas juger des gens avant la publication de ses conclusions. Nous sommes des chrétiens catholiques. Nous nous réunissons comme tous les autres le font au travers des fraternités. En plus, le décret du 25 janvier de 1983 publié par Sa Sainteté le Pape Jean Paul II reconnaît le droit de publier, d’imprimer, de répandre tout ce qui relève du surnaturel.

La liberté de culte a (mal) heureusement des limites

Rien à redire. La liberté de culte est un droit reconnu par la Constitution, Cfr le fameux article 27: « Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience, de religion et de culte dans le respect de l’ordre public et de la loi. L’exercice du culte et l’expression des croyances s’effectuent dans le respect du principe de la laïcité de l’Etat ». Le débat est-il clos pour autant ? Loin de là. La liberté de culte est en effet l’un des droits que les Burundais jouissent le plus largement possible. Le pays, à 92,7% chrétien dont 65,7% sont catholiques et 27,6% protestants d’après l’Observatoire de la liberté religieuse, compte des centaines d’Eglises. Les Musulmans (1,4%) se réunissent sans problèmes.

Une bonne note donc, loin d’être ébréchée par Businde. Autant la liberté de culte est garantie, autant faudrait-il lire tout l’article que la consacre. L’Église Catholique a déclaré ne plus reconnaître Zebiya et ses adeptes. Sur quelle base légale Businde pouvait-elle continuer à défendre son existence ? Le communiqué du Conseil national de sécurité du 19 mars 2013 a été on ne peut plus clair : « Si elle [ Zebiya] veut continuer ses prières, elle est libre de créer une association ou une église conformément à la loi, comme l’ont déjà fait de nombreuses associations dans ce pays ».

Et quid « du respect de l’ordre public… » ? A maintes reprises, des habitants de la commune Gahombo ont vu leurs champs détruits, piétinés par les prosélytes de la voyante dont la présence à Businde, qui se soldait parfois par des émeutes, était devenue synonyme de tapages nocturnes. Des familles se sont disloquées. Des enfants sont devenus rebelles à leurs parents,… Fallait-il fermer les yeux et laisser-faire ?

Des gens ont même craint la naissance d’une nouvelle secte. C’est une peur fondée. Les symptômes que présente Businde se sont déjà vus ailleurs. En France par exemple, il existe depuis 1982 l’« Union nationale des associations de défense des familles et de l’individu victime de sectes », l’UNADFI. Cette dernière a même fait un manuel qui lui permet de détecter un mouvement sectaire sur bases des critères précis comme « la manipulation mentale (endoctrinement, contrôle de la pensée, mise sous dépendance, pressions). Une destruction de la personne, de la famille qui comprend entre autres éloignement imposé ou suggéré, rupture de la relation parents-enfants, séparations, divorces induits,…et enfin destruction de la société. Le tout mêlé d’une escroquerie intellectuelle, morale et financière ».

Que dire alors de la destruction des couples survenue après la fréquentation de Businde par l’un des conjoints, de ces écoliers qui n’écoutaient plus leurs parents, de tous les cas d’abandon scolaire ? Que penser de cette histoire de « puces électroniques » soulevée par Zebiya elle-même, une « information », digne des amateurs des théories conspirationnistes…

Somme toute, ma crainte est de voir Businde devenir l’exemple parfait de ce qui ne doit jamais être la liberté de culte au Burundi.

Post-scriptum : Businde, une grande leçon pour un jeune journaliste

“L’affaire Zebiya” m’a beaucoup marqué. J’ai aimé et détesté mon métier. Le 12 mars 2013, quand les fidèles de la voyante se font massacrer à Businde, correspondant du journal Iwacu dans le nord, je suis parmi les premiers journalistes à arriver sur les lieux du drame, juste quelques heures après les tirs de la police.

À Kamanyola, le 15 septembre 2017, je débarque à nouveau une semaine après le drame. Là encore, je pense avoir été le premier journaliste burundais sur les lieux. Je trouve un climat lourd. Kamanyola est encore une zone rouge. Infréquentable.

Lors de ces deux moments clés, la violence m’est tombée “sur la gueule”. Brutalement. Je n’y étais pas du tout préparé. Et puis, peut-on être vraiment préparé à un tel déferlement de violence ? Dans ces cas, je crois que chacun essaie de gérer comme il peut. Il n’y a pas de manuel…Que dire en effet à une femme qui agonise devant tes yeux ? À un enfant aux entrailles éventrées par les balles et qui se vide de son sang ?

À Businde, je me souviens, j’errais parmi les morts et les blessés. Je m’accrochais, tel un naufragé, à mon pauvre carnet et mon enregistreur. L’appareil photo en bandoulière, je papillonnais d’un corps à l’autre. Puis, la peur au ventre, j’ai fixé ces moments. J’ai pris des photos terribles que j’ai du mal à regarder des années plus tard.
J’ai pris mon courage à deux mains. À Businde, comme à Kamanyola, j’ai essayé malgré mon désarroi et ma tristesse de faire mon métier. J’ai relaté la peur, l’angoisse, la douleur des “ pèlerins”, mais aussi leur courage.

Pourchassés par les autorités, “brebis égarées”, rejetées par l’Église, souvent honnies par leurs “frères fidèles à l’Église catholique romaine et universelle”, incompris par le public, j’ai raconté, dans mes papiers, leur désespoir dans les prisons, dans les maisons où ils vivent cachés. Mais c’est dur, traumatisant de parler avec des gens dévastés.

Devenus très méfiants, ils m’ont fait confiance. Ils m’ont pris un peu pour leur porte-voix. C’est une des forces du journalisme. Mais c’est aussi une grande responsabilité.

“L’affaire Zebiya” n’a cessé de me mettre dans des situations inconfortables, voire risquées. Le 12 mars 2013 à Businde, je me suis retrouvé presque seul, perdu sur une colline qui fumait encore de la poudre des kalachnikovs, nez à nez avec des policiers tendus qui venaient de tirer sur des civils désarmés. Mais j’ai tenu. J’ai approché les agonisants, les cadavres. J’ai pris des photos. Dévasté. Ce baptême par le feu, sans jeu de mots, m’a mûri, m’a armé, “blindé” pour la suite.

Quatre ans plus tard, en septembre 2017, je me suis rendu à Kamanyola, seul dans l’immense Congo, sans aucune connexion téléphonique, encore moins internet. À la frontière congolaise, j’ai été interrogé sans ménagement par des gens en civil sans savoir leur statut. Complètement à leur merci. J’ai été fouillé, mon téléphone scruté, traîné dans tous les bureaux de l’immigration, interrogé sur la présence de mes deux malheureuses cartes sim. Pourtant, dans ces contrées, les réseaux téléphoniques étant souvent capricieux, posséder deux cartes sim est une pratique courante pour avoir un numéro de “dépannage”. J’ai cru que je n’allais pas m’en sortir vivant. Le carnage de Kamanyola était très suivi, couvert par la presse internationale. Les “agents” sur les frontières étaient très nerveux.

Finalement, la police m’a laissé rentrer dans Kamanyola. Je me suis demandé si elle me laisserait repartir…Mais les sourires des rescapés qui venaient de m’accueillir, malgré le choc, ont mis un peu de baume sur mon cœur. J’ai compris que notre métier est certes dangereux, dans toute cette sous-région, mais aussi c’est un métier noble. Un journaliste est un vecteur d’espoir. Ces rescapés terrés, traumatisés, se sont soudain sentis moins seuls.

Car Bujumbura n’a pas brillé par sa compassion envers les victimes. L’histoire retiendra le silence assourdissant des autorités burundaises. Elles qui, des jours plus tôt, s’étaient proclamées solidaires de Paris, Barcelone, Nice, Zaventem, plus tard du Texas, et de toutes les villes occidentales victimes d’attaques et d’attentats meurtriers. Rien! Bujumbura n’a pas été “Kamanyola”. Aucun mot de compassion pour les rescapés du carnage de Kamanyola. La CCIB FM+, une radio locale qui a tenté d’en parler, de dénoncer cette omerta institutionnelle, a vu sa voix étouffée par le Conseil national de la communication, un organe de l’État, qui a suspendu ses émissions pendant trois mois. Son rédacteur en chef a été évincé par la suite. Il est en fuite depuis.

Les adeptes de Zebiya après avoir enterré leurs morts sont de nouveau retombés dans l’oubli dans l’Est de la RDC. Ils n’envisagent pas de retourner au Burundi.

Pour ma part, j’ai décidé de rester journaliste. Malgré tout. Un métier devenu à haut risque au Burundi. Le souvenir de mon collègue Jean Bigirimana hante encore les esprits. Il a été enlevé alors que l’on venait de passer 10 jours de formation ensemble au Rwanda. Mais je veux toujours m’y accrocher. Car je garde espoir de revivre un jour un Burundi apaisé. Pour faire du journalisme en toute indépendance.