Le spleen de la population

Sécheresse, famine, hausse des prix, exil, etc. La province Kirundo, surtout les communes Busoni et Bugabira, n’est pas au bout de ses peines. La population demande l’aide du gouvernement et des bienfaiteurs.

« Nous dormons le ventre vide. Nous enfants tombent malade tous les jours à cause de cette famine qui sévit dans notre commune», raconte Marie Nahimana de la colline Burara en zone Gatara, commune Busoni en province Kirundo.

Selon cette mère de six enfants, la sécheresse qui a commencé au moins de mars de cette année a eu des effets ravageurs sur leurs cultures. «Nous n’avons rien récolté. Les haricots, le manioc, la banane… Toutes nos cultures ont été affectées.» Marie Nahimana indique que plusieurs de ses voisins ont pris le chemin de l’exil. «Ils ont vendu leurs terres et les tôles de leurs maisons et ils sont partis du jour au lendemain dans les pays limitrophes.

Il y a eu même des morts à cause de cette famine.» J’aimerais moi aussi partir, confie-t-elle, mais je n’ai rien à vendre pour couvrir mes déplacements.

Jean Gashengera de cette même zone affirme que la famine s’accentue. «Quand j’effectue un petit travail, on me paie 1000Fbu par jour. Alors, j’achète un demi kilo de farine de maïs et mon épouse prépare de la bouillie.» Ce quinquagénaire dit essayer de partager cette bouillie avec ses huit enfants. « C’est insuffisant. Les plus jeunes pleurent pendant la nuit. Je ne peux pas faire autrement. Quelquefois je laisse toute la nourriture à mes enfants.»

Et de souligner que ce n’est pas tous les jours qu’il a un travail. Idem pour Pierre Claver Bukuru de la colline Gatete. « Si j’ai un peu d’argent, j’achète de la farine de manioc et on essaie de chercher dans les bois des légumes et un peu d’huile de palme. Et le tour est joué. Qu’est-ce que vous voulez qu’on fasse? Nous n’avons rien à nous mettre sous la dent.»

Et les prix passent du simple au double

Les habitants de la commune Busoni ne savent plus à quel saint se vouer. Sur les marchés, les prix sont inabordables pour cette population démunie qui tire le diable par la queue. «Les prix ont monté du simple au double. On n’ose plus poser la question», raconte Chantal de la zone Gatara. D’après les habitants de Busoni, un kilo s’achetait 600 Fbu avant la sécheresse, aujourd’hui il est à 1400 Fbu. Un kilo de farine de maïs se négocie à 1400 Fbu alors qu’on pouvait l’acheter à 700 Fbu. Le prix de la farine de manioc a été multiplié par deux : 1200 Fbu le kilo. « Avant un régime de banane s’achetait 2000 Fbu, aujourd’hui, il faut débourser 5000 Fbu ou plus», assure Pierre Claver Bukuru.
Jean Kabaka, conseiller communal chargé des questions sociales, espère que la situation va s’améliorer dans la mesure où il a plu et que «ceux qui ont des semences ont commencé à semer.» C’est aussi cet espoir qui anime les habitants de la commune Busoni. «Entre temps, qu’est-ce que nous allons manger. Le gouvernement et les autres bienfaiteurs doivent nous venir en aide, sinon nous allons tous mourir.»

2570 ménages ont déjà fui

Selon le conseiller communal, beaucoup de ménages ont commencé à fuir dès le début de cette sécheresse. «La saison sèche a beaucoup duré et la population a commencé à désespérer. Je pense qu’ils ont eu peur et se sont réfugiés dans les autres communes de la province Kirundo moins touchées et dans les provinces frontalières.» Jean Kabaka donne le chiffre de 2570 ménages dans la seule commune de Busoni.

Néanmoins, il indique que certains habitants commencent à regagner leurs maisons avec le retour de la pluie. «Ceux qui ont de la force peuvent trouver du travail en labourant les champs des voisins mais auparavant personne ne donnait du travail à cause de cette sécheresse.» Selon le conseiller communal, les localités les plus touchés sont les zones Gatara, Gisenyi et Nyakigozi. «Ailleurs, ce n’est pas dramatique.»

D’après le conseiller communal, ils avaient essayé, sur ordre du gouverneur, de construire des hangars où les gens pouvaient stocker des vivres pour la période des vaches maigres. «On y mettait surtout des vivres qui ne périssent pas rapidement comme les haricots, le riz, etc.» Mais avec cette sécheresse et la mosaïque qui ont détruit le manioc et les bananeraies, les stocks se sont vite épuisés.

Pourquoi ne pas exploiter les lacs du nord?

D’aucuns se demandent pourquoi les habitants de la province Kirundo n’exploitent pas les lacs Cohoha, Rweru… en irriguant leurs champs. « Ça se fait mais les techniques ne sont pas encore développées », confie Jean Kabaka. Selon lui, certains ont compris l’importance que représentent ces lacs, mais ils ne sont pas nombreux. Il fait savoir que certains organismes œuvrant dans le secteur agricole ont octroyé des pompes pour pouvoir remonter l’eau du lac. «Malheureusement, elles ne sont pas suffisantes.» Un autre problème, selon le conseiller, est qu’elles consomment du carburant, du coup, peu de gens les exploitent.

Pour Jean Kabaka, il faut une sensibilisation plus accrue afin d’amener les citoyens à comprendre cette nécessité d’exploiter ces lacs avec le peu de moyens qu’ils ont. « Certains riverains pensent qu’il leur faut nécessairement une pompe, alors qu’ils peuvent se débrouiller eux-mêmes.» Les riverains, quant à eux, sollicitent l’implication du gouvernement. Iwacu a essayé de joindre le directeur provincial de l’Agriculture et de l’Elevage de Kirundo sans succès.