La stévia : indésirable aussi à Gitega

Les autorités administratives et policières de la province ont procédé, lundi 30 mars 2015, à l’arrêt des travaux de la culture de stévia sur la colline Bwoga, sous-colline Nyambeho en commune Gitega.

«Je crois que notre gouvernement veut nous maintenir dans la pauvreté», martèlent, en colère, certains membres de l’Association Dushire inguvu hamwe. Cette dernière avait loué un terrain sur la colline Bwoga afin de cultiver la plante stévia. Quelle a été leur surprise quand les membres de cette association, en train de semer les plants de la stévia, ont vu débouler le gouverneur de province, Sylvestre Sindayihebura, son conseiller principal, Gérard Nibigira, le commissaire provincial de la police, OPP1 Melchior Hakizimana ainsi que le directeur provincial de l’agriculture de l’élevage, Helmenegilde Manyange. Selon ces autorités, la décision d’interdire la culture de stévia en province Gitega se base sur deux lettres de la ministre en charge de l’Agriculture et de l’élevage et celle du ministre de l’Intérieur qui interdisent la vulgarisation de cette plante. «Nous sommes venus tout simplement appliquer la loi.», indiquent-ils.

«C’est une décision inique et politique», répond Apollinaire Nahimana, représentant de l’association. Pour lui, ces calculs politiciens autour de la stévia doivent cesser. «Elle est pour tous les Burundais que ce soient Hutu, Tutsi, militants du CNDD-FDD, du MRC, du FNL et autres. Elle est là pour aider nos familles.» Même son de cloche de la part des autres membres :«Le gouvernement n’a rien à faire avec le petit peuple. Leurs enfants mangent à leur faim tandis que les nôtres meurent de kwashiorkor. C’est inadmissible.» Ils s’étonnent d’ailleurs que l’administration provinciale ait exhibé les deux lettres des ministres sans pour autant montrer les méfaits de cette plante. «Et d’ailleurs pourquoi elle n’a pas été interceptée à l’aéroport si c’est illégal de la vulgariser?», s’interrogent-ils.

Plus de 28 millions qui risquent de partir en fumée

«La faim fait des ravages dans nos foyers. C’était une occasion de changer la situation. Qu’on nous donne alors à manger», scandent les membres de l’association. D’après eux, la vente de la stévia aurait permis de combattre la pauvreté qui les gangrène. De plus, poursuivent-ils, ils pourront envoyer leurs enfants à l’école et subvenir aux besoins de leurs familles. «Nous avons perdu beaucoup de temps et d’énergie et voilà la récompense.» Dans la foulée, l’association a demandé de continuer à exploiter le terrain en y plantant d’autres cultures comme les haricots ou les pommes de terre. On leur a opposé une fin de non-recevoir. «Il faut d’abord vider la question de la stévia», a répondu le gouverneur de Gitega. «Nous avons loué ce terrain pour quatre ans. Qu’est-ce que nous allons en faire. Il me semble qu’il est autorisé de semer des haricots au Burundi», se demande un des membres avec un brin d’ironie.
Apollinaire Nahimana souligne qu’ils avaient déjà utilisé plus de 28 millions Fbu. Cet argent risque de partir en fumée si cette interdiction persiste, selon lui. «Je peux rassurer les membres de l’association, ils seront indemnisés car la stévia est assurée.» Toutefois, il assure qu’à part ses vertus médicinales, la stévia est une solution pour lutter contre la pauvreté. «C’est une grande perte pour la population.»

S’exprimant sur les ondes de la Radio publique africaine (RPA), le directeur général de l’Office national de contrôle et de certification des semences, Fidèle Gahungu, annonce que la stévia pourra être homologuée dans moins d’un mois si la contre-expertise de cette institution est terminée. Et d’ajouter qu’au cours de cette semaine, ses cadres et les chercheurs de l’ISABU feront une descente pour vérifier la fiabilité du rapport de l’ISABU.