Kirundo, l’entonnoir de l’émigration

Mis à part ses propres habitants, cette région nordique du Burundi a été ces quatre derniers mois le point de passage de milliers de burundais fuyant vers l’étranger. Une tendance qui semble s’inverser.

À une trentaine de kilomètres du centre de Kirundo, le poste-frontière burundo-rwandais situé dans la zone tampon de Gasenyi-Nemba. Plus de files interminables d’émigrants comme il y a 2 mois. Plus d’assauts intempestifs sur les guichets des agents de douane, tout le monde voulant en ces temps-là quitter le territoire burundais le plus vite possible. À 9h, le spacieux poste compte quelques personnes disséminées ici et là, les agents de douane, burundais ou rwandais, se tournent les pouces tandis qu’à côté les « fouilleurs » de voitures traînent les pieds.

À 10h, l’ambiance vient de l’autre sens. Un bus et deux voitures de particuliers traversent la frontière rwandaise et pénètrent dans la zone tampon. Remplie à ras le bord d’effets personnels et d’ustensiles ménagers, une de ces voitures ramène une famille entière qui s’était réfugiée au Rwanda : deux enfants en bas âge, une bonne, et deux jeunes parents, ils viennent de Kigali. Dans le bus, les voyageurs sont plus hétéroclites. Des adolescents, des hommes et des femmes esseulées, et beaucoup de bagages. Leur cargaison témoigne du but de leur voyage : la plupart rentrent.

Émigration à plusieurs causes

Dans certaines localités reculées de Kirundo, les gens ont fui à la suite des intimidations et de menaces dont ils étaient la cible. Certains ont même brûlé leurs maisons avant de partir, ne croyant pas à un probable retour. Quant à l’exil massif des personnes vivant au bord de la RN14 vers le Rwanda, c’est d’abord le résultat d’un effet domino dû au mouvement inédit de personnes en provenance de Bujumbura et en partance pour le Rwanda, et puis les rumeurs ont fait le reste.

À Kinyangurube, plusieurs maisons verrouillées se font toujours remarquer en bordure de la RN14. Certains habitants sont partis et ne sont pas encore rentrés. Leurs voisins racontent qu’ils ont suivi le mouvement de réfugiés venus de Bujumbura, et que parfois ils ne partaient qu’avec comme seuls bagages leurs vêtements sur le corps.

Ces derniers temps, un autre mouvement migratoire se fait remarquer. De nombreuses personnes passent au Rwanda juste pour se faire inscrire comme réfugiés et avoir une carte l’attestant. « Il y a pleins d’avantages d’avoir sur soi cette carte », confie un jeune de Kirundo revenant d’un camp de réfugiés, sans toutefois énumérer ces avantages. Il était parti expressément le matin pour avoir cette carte.

Un retour au bercail compliqué

Rita, accompagnée de ses enfants, est revenue depuis une semaine du Rwanda. À Nyarunazi, elle est parmi les premières personnes à rentrer au pays. Entre moqueries et regards suspicieux, elle trouve que la situation est plus supportable que ce qu’elle redoutait. Elle peut toujours dire qu’elle était partie en vacances avec sa famille, un marché de dupes d’accord, mais qui l’épargne des questions inquisitoires de ses voisins.

Marc est directeur d’une école à Kirundo. Lui n’a pas encore rapatrié ses enfants, partis depuis plus de deux mois. « Je suis toujours en train d’y réfléchir, mais je balance », confie-t-il. Car pour lui, rien n’est encore sûr à Bujumbura, « la poudrière pourrait sauter d’un moment à l’autre, et je devrais les renvoyer au Rwanda aussitôt.»

À la frontière de Gasenyi-Nemba, l’appréhension occupe la place de la joie due au retour sur les visages des rapatriés. Les jeunes ont plus peur que les personnes d’un certain âge. Un parmi eux confie la cause de leur appréhension: « Pourra-t-on passer le check point situé au bar « Iwabow’abantu », juste à l’entrée de Kamenge ?».

Une rumeur circulerait au Rwanda que les jeunes Imbonerakure arrêtent certains parmi ceux qui rentrent et les enlèvent. Tout cela fait que la plupart des jeunes se trouvant au Rwanda ne pensent pas encore à rentrer.