Gitega : la poterie ne fait plus recette

Quatre-vingt neuf familles Twa de la colline Zege, commune Gitega vivent dans un dénuement total. La poterie ne les fait pas vivre. Elles demandent des terres surtout dans les marais pour lutter contre la faim qui les gangrène.

Pour ces familles Twa, la poterie est un art ancestral qu’elles pratiquent depuis des temps immémoriaux. Domadesi Nzeyimana est une jeune femme de 22 ans. Mariée et mère de trois enfants. Selon elle, sa mère l’a initiée à cet art dès l’âge de quatre ans. Depuis, elle n’a jamais fait un autre métier. Sa vie tourne autour de la poterie. «Tous les jours, je me lève à cinq heures du matin.», confie-t-elle. Alors, elle fait cinq ou six kilomètres pour aller chercher de l’argile. Après cela, sa journée peut alors commencer.

Assise devant sa maison encore en construction, ses enfants tourbillonnant autour d’elle, Domadesi Nzeyimana est en train de fabriquer des marmites. A côté d’elle, d’autres sont déjà finies ou en cours de finition. Sa façon de manier l’argile, sa technique pour commencer la base, à la voir faire, on remarque tout de suite qu’elle pratique cet art depuis longtemps. Avec dextérité, elle dépose l’argile sur un morceau de pot cassé, elle le fait tourner, elle ajuste, elle remet une couche d’argile, elle polit, elle ajoute une autre couche d’argile, elle embellit son œuvre. En un clin d’œil, la marmite est terminée. Sans perdre du temps, elle la met au soleil pour sécher et commence une autre. «En un avant-midi, je peux fabriquer au moins dix marmites.»

Cet art ne les fait plus vivre

Le travail accompli par cette jeune maman n’est pas proportionnel aux recettes qui rentrent au sein du ménage. «Quand je vais en ville, j’emporte avec moi 10 ou 15 marmites pour la vente.» Après des kilomètres parcourus dans la ville de Gitega, Domadesi Nzeyimana n’en vend que trois au plus. «On n’achète plus nos marmites à cause du matériel de cuisine moderne. D’habitude, je rentre avec 1000 ou 1500 Fbu.» De cet argent, elle achète 1kg de farine, quelques ndagala et de l’huile de palme. C’est tout ce que la famille a comme repas de la journée. «C’est peu de choses mais on essaie de ne pas mourir de faim.»

Cette famille possède un lopin de terre octroyé par la commune de Gitega. Cinq mètres sur vingt-cinq. Selon Domadesi Nzeyimana, elle y cultive des haricots et du manioc. Mais, elle assure que la terre n’est pas fertile : «Nous ne récoltons presque rien. Une fois que nous aurons des terres comme les autres Burundais, je pourrais arrêter la poterie car elle ne peut plus nous faire vivre.»

Ils veulent des terres surtout dans les marais

«Pendant la saison sèche, la faim fait des ravages surtout chez nos enfants.», indique Libérate Nzotungicimpaye, représentante de ces 89 familles de Zege. Selon elle, les récoltes s’épuisent très vite car insuffisantes. Et d’ajouter qu’ils vivent sur une montagne avec un sol rocheux où rien ne pousse. Du coup, poursuit-elle, certains enfants abandonnent l’école ou vont en ville pour mendier. «Il y a des parents qui ont mis au monde 10 enfants. Avec l’espace cultivable que nous avons, des problèmes pointent à l’horizon.» Libérate Nzotungicimpaye demande à l’administration de leur octroyer des terres surtout dans les marais pour pouvoir continuer à cultiver pendant la saison sèche : «Nos frères Burundais en ont, pourquoi pas nous ? »

«Qu’ils commencent d’abord à exploiter les terres qu’ils ont. C’est un peuple difficile à gérer», martèle Valentin Nahimana, administrateur de la commune Gitega. Pour lui, cette question n’est pas fondée. Il affirme que l’Etat a donné à ces Batwa des parcelles, des chèvres et des tôles : «Ils ont reçu des chèvres dans le but de fertiliser le sol. Mais, ils les ont toutes mangées.» Certains ont même vendu leurs parcelles. Pour l’administrateur, aucun d’entre eux n’a une volonté de travailler. L’administrateur précise que la question des terres est nationale. Et de conclure : «Par ailleurs, l’Etat n’a pas de terres à distribuer.»