Exécution ou simple bavure ?

Deux Burundais ont été tués le 30 août dernier par des militaires rwandais. Les proches des victimes parlent d’une exécution. L’armée rwandaise rétorque qu’ils ont refusé d’obtempérer à un ordre de s’arrêter.

Les faits se sont passés, d’après les proches des victimes, vers 3h du matin dans la localité de Kibangira dans la province de Rusizi, au sud du Rwanda, à quelques mètres de la rivière Ruhwa, frontière naturelle entre le Burundi et le Rwanda.

Une patrouille de militaires rwandais tombe sur un groupe de 12 personnes originaires du secteur Rukana I de la commune Cibitoke, transportant chacune un sac d’aubergine au Rwanda. Ces militaires leur intiment l’ordre de s’arrêter et ils s’exécutent. « Ils nous ont dit de nous asseoir par terre et de prier car notre dernière heure venait de sonner », confie un des rescapés.

L’un des militaires, probablement le chef du groupe, poursuit notre source, appelle ensuite son chef pour lui dire qu’ils viennent d’appréhender des fraudeurs burundais. L’ordre, soutient notre source, est donné de les tuer. « Le militaire qui venait d’appeler a tiré à bout portant sur Fidèle Niyonkuru et Jérémie Nyabenda, mais un autre nous a dit de nous enfuir. Après, nous nous sommes jetés dans la rivière Ruhwa, la peur au ventre. »

Arrivés du côté burundais, les dix rescapés sont capturés par des militaires burundais puis remis à la police, mais deux parviennent à s’échapper. Ils sont actuellement incarcérés au cachot de Rugombo et auraient été entendus par la police et le service national de renseignement.

Accusations mutuelles

Au lendemain de cet assassinat, des réactions fusent. Pierre Nkurikiye, porte-parole de la police burundaise, écrit sur son compte tweeter qu’il s’agit d’un crime. Il a ajouté que les deux victimes étaient des vendeurs clandestins d’aubergines, que leurs corps et leurs sacs d’aubergines ont été confisqués par des militaires rwandais.

Côté rwandais, cette version est rejetée et l’armée parle d’un refus d’obtempérer à un ordre. Selon le lieutenant-colonel René Ngendahimana, porte-parole de l’armée rwandaise, la mort de ces deux Burundais s’explique par le fait que, dans le noir, les militaires ont intimé l’ordre aux victimes de s’arrêter, mais ces derniers n’ont pas obtempéré.

Par ailleurs, il souligne que ces militaires les ont pris pour des fauteurs de troubles, car il y a quelques jours, des bandits armés en provenance du Burundi auraient tiré et blessé à la jambe un citoyen rwandais du village Ruhwa avant de s’enfuir.

Version corroborée par le constat de décès fait le 3 septembre 2016 par le docteur Raphaël Uzobakiriho, médecin de l’hôpital du district de Gihungwe, qui atteste avoir reçu deux corps décédés probablement suite à cette fusillade.
Les familles des proches réfutent cette version : « Les victimes ont reçu chacune une balle qui est rentrée par la gorge puis ressortie par l’arrière du crâne. Comment est-ce possible dans une fusillade qui plus est dans le noir ? » Pour ces familles, il s’agit ni plus ni moins d’une exécution.

Une remise sous haute tension

Les deux corps ont été remis puis enterrés dans une ambiance électrique.

La mobilisation avait atteint son paroxysme dans la province Cibitoke et particulièrement à Rugombo. Vendredi 2 septembre, de 8h à 11h, les commerces étaient fermés. Les rues étaient bondées de taxi-moto, d’« Imbonerakure » mobilisant la population, direction la frontière de Ruhwa. Objectif : réceptionner les deux corps des victimes.

Vers 11h, tous les cadres natifs de Cibitoke étaient présents à la frontière de Ruhwa, dont Joseph Iteriteka, gouverneur de province, le commissaire provincial de police, des cadres du ministère de l’Intérieur.

Aux environs de midi, une camionnette double cabine avec une plaque rwandaise a amené les deux corps dans deux cercueils différents. A bord, le chauffeur et quatre prisonniers. Sans rien dire, ils ont déchargé les cercueils puis sont repartis aussi vite qu’ils étaient arrivés. Stupeur et colère dans la foule. Calme feint chez les dignitaires.

Quelques minutes après, un document de constat de décès est amené par un officiel rwandais, mais le gouverneur de Cibitoke refuse de le signer. D’une part explique-t-il, parce que le nom d’une des victimes était mal écrit, d’autre part, parce qu’aucune autorité rwandaise n’avait daigné se déplacer. Un comportement jugé humiliant, côté burundais.

« Respecter les mesures du gouvernement »

Le rectificatif est amené vers 14h30 par Fréderic Harerimana, responsable du district de Rusizi, côté rwandais. Les autorités burundaises acceptent enfin de réceptionner les deux corps, mais tiennent à les déplacer dans d’autres cercueils confectionnés au Burundi. Les corps sont déplacés mais les Rwandais refusent de récupérer leurs cercueils.

Vers 15h, des médecins burundais amènent les deux corps au centre de santé de Rukana pour une expertise médicale.

Après leur constat, les corps de Fidèle Niyonkuru et Jérémie Nyabenda sont inhumés à 17h au cimetière de Rukana.

Dans son discours au cimetière, le gouverneur a indiqué à la population venue rendre un dernier hommage aux victimes, qu’ils étaient sains et saufs quand ils sont partis au Rwanda, mais que les Rwandais les ont remis sans vie à leur pays d’origine. Il a présenté ses condoléances aux familles des victimes en promettant de suivre de près le dossier. Le gouverneur a rappelé à l’assemblée qu’il faut respecter les mesures du gouvernement et les conseils donnés par leurs dirigeants locaux.

Les familles réclament des comptes

Les proches des disparus réclament que justice leur soit rendue. Le gouverneur promet de suivre de près l’affaire.

Evangéline Niyobuhungiro, la veuve de feu Jérémie Nyabenda, exige que la lumière soit faite sur l’exécution de son mari : « Le gouvernement burundais et celui du Rwanda doivent me dire ce qui s’est passé à Kibangira cette nuit-là. »

Bien plus, elle demande que les enquêtes commencent sur un homme, dont elle ignore l’identité, qui a réveillé son mari à 2h du matin, le jour du drame. « Je l’ai entendu dire à Jérémie qu’il veut lui confier le travail de transporter des marchandises au Rwanda. Mon époux lui a dit qu’il ne pouvait pas accepter cette offre s’il était seul. » Cet homme, poursuit-elle, l’a rassuré en lui disant qu’ils seront à 12.

Par ailleurs, Evangéline Niyobuhungiro ne comprend pas comment cette fraude s’opère dans leur localité, alors qu’’elle grouille de positions militaires et de barrières policières.

Des enquêtes devraient ensuite se focaliser, soutient une autre source qui a requis l’anonymat, sur les rescapés. Il s’agit de Nestor Nkeramihigo, Ézéchiel, Bazompora, Ntirenganya, Rwimo, Vincent, Victor, Nizigiyimana, qui sont toujours gardés au cachot de Rugombo. Simboroga et un certain Gilbert, qui se sont enfouis, n’ont jamais été capturés.

Contacté, Joseph Iteriteka n’en dira pas plus. Selon lui, ces familles ont le droit de connaître la vérité. Et de promettre, sans plus de précision, de suivre de près le dossier.