I Opinion I Du populisme à l’intimidation : Nkurunziza à travers sa communication

I. De la lointaine époque du travail de l’image

Cette réflexion traitera des étapes d’un pouvoir, donc de ses supposés virages, par sa communication. L’idée de départ est que le pouvoir n’a pas changé de cap mais plutôt de sa communication. En d’autres mots, le monde a procédé à l’affirmation de sa vraie nature. C’est un essai sur l’image en politique, pas comme une finalité ultime, mais comme un moyen de conquérir dans la douceur, l’adhésion et la loyauté du peuple. On essaiera de montrer comment comme les autres hommes politiques, notre chef d’État a, au début, essayé de conditionner la perception du « réel politique » qu’il incarnait et incarne toujours, dans un sens qui lui est favorable, la réputation de ses actions étant l’un des éléments à la base de son rayonnement, selon Machiavel, l’un des pionniers de la problématique de l’image en politique. La création d’une perception plutôt positive de l’action politique même par la manipulation de la réalité relève des stratégies de conquête, de contrôle et de maintien du pouvoir. Nous comprendrons, à la suite de Pascal BOUVIER(1) que l’activité politique, au delà-là des faits crus, consiste avant tout, à la création d’une imagerie productrice d’une représentation des idées, des agissements et même des personnalités en soi des hommes politiques. Loin de vendre le produit, la communication aura pour rôle d’en vendre plutôt la perception. Ainsi, des mises en scène souvent spectaculaires contribueront à ce jeu de manipulation de la perception. Notre président n’aura pas manqué de s’inviter dans ce monde du marketing politique du moment où il croyait (ou semblait croire) en la légitimité démocratique ÉLECTORALE. En marketing, le client est roi comme on ne le fait toujours savoir. Dans ce cas, l’électeur qui est par définition un consommateur des projets politiques, doit être satisfait par la qualité du produit OU, il faut insister la dessus, par la représentation qu’il va avoir de ceux-ci, bourrage après bourrage. Ainsi, nous y voyons au départ un semblant de respect du peuple comme faiseur de roi. Tout semble normal au départ, la ruse n’étant pas un cancer dans la réalité politique. Sans tarder dans ces théories aux allures plus généralistes, essayons d’en vérifier quelques unes par le comportement politique de Nkurunziza I. Une grande stratégie de séduction est mise en place depuis la signature du cessez le feu jusqu’au moment où la réalité rattrape le nouveau pouvoir de pleine figure. Cette stratégie met au devant de la scène un homme politique qui a su comprendre la diversité sociale de son pays. Il sera tenté de plaire à toutes les tendances sociales du pays même au prix de la contradiction, de l’incohérence ou de l’incompatibilité entre ses actions quotidiennes et la nature des tâches qui lui sont constitutionnellement dévolues.

1. Stratégies de maintien du pouvoir

• Une savante exploitation du registre victimaire

Le président NKURUNZIZA, malgré une gestion chaotique de son pouvoir, avait besoin en 2010 d’un second mandat. Quelles ressources comptait-t-il mobiliser ? Comment les a-il-préparées ? Toutes ces questions trouvent une tentative de réponse dans la perspective solitaire qu’il croit toujours gagnante en 2015 même abandonné de tout son staff. Tout se joue sur l’exploitation de l’ « image de soi » qu’il a fabriquée et doucement transmise à la superficielle perception populaire. « L’homme politique […] soignera au moins autant la forme que le fond de sa prestation, c’est-à-dire la personnalisation de son intervention »(2) .

Il a su garder une apparence d’homme volontariste dans tous les discours qu’il tient et dans tous ses gestes publics. Le paradoxe est que tous les rapports d’expertise, les enquêtes des médias le pointent du doigt comme étant au centre de tous les magouilles et manquements dont le gouvernement s’est rendu responsable. Comme dans tout comportement propagandiste, ce n’est pas son action politique qu’il va mettre en avant mais d’autres aspects de l’homme qu’il veut incarner. Ça nous fait comprendre l’analyse de Cotteret et Emeri quand ils écrivent que : « le publicitaire ne vend pas un produit, il en vend la représentation alléchante. Il érige le produit en un symbole destiné à plaire […] L’homme politique ne se vend pas directement avec ses idée au citoyen »(3).

Le comportement affiché n’est qu’une stratégie politique consistant à se rendre sympathique et volontariste aux yeux d’un peuple pas très outillé pour comprendre davantage. Il se fait donc considérer comme une victime d’un entourage qui exécute mal sa ligne politique. Avec les défections de 2015, si jamais le pari de sa candidature était réussi, l’approche de l’échec sous l’angle de la trahison ne manquerait pas de tenter l’homme qui se trouve esseulé avec son conseiller à la communication.

• Un discours et un comportement public de rupture

Les élections de 2005 sont largement gagnées par le nouveau parti de NKURUNZIZA au détriment de l’ancien principal parti, le FRODEBU. Le parti des ex-rebelles jouissait du prestige d’avoir osé affronter cette armée tant détestée dans les milieux hutus à l’époque. Aux cérémonies d’investiture, le président NKURUNZIZA présente un discours fort critique vis-à-vis des pratiques des régimes précédents. Le mot « TUBISEZERERE » (ADIEU) est revenu à maintes reprises quant aux mauvaises pratiques de corruption, de détournement, de paresse, de violation des droits de l’homme et servira de slogan à tous les serviteurs du nouveau régime. Certains passages du discours laissaient même interpréter une naïve volonté à révolutionner les mentalités. Aux plus optimistes, c’est l’homme providentiel qui vient rompre avec toutes les mauvaises pratiques du passé. Selon un site internet français, « dans son discours d’investiture, le nouveau Président élu a brassé large, il s’est notamment engagé à lutter contre la corruption, l’exclusion ethnique et religieuse, la pauvreté et l’insécurité. Des thèmes très populaires, qu’il doit maintenant traduire dans les faits. De nombreux défis attendent en effet le nouveau chef d’État, professeur de sport et novice en politique »(4) .

Ainsi, le président burundais qui s’est bien fabriqué une image de « l’homme de la rupture » a marqué beaucoup de différence par rapport au comportement classique de ses prédécesseurs. Déjà à son retour du maquis, le futur président tente un coup populiste, qui n’a par ailleurs pas échoué, pour les élections de 2005. Même s’il rentrait de la Tanzanie, il n’a pas directement atterri à l’aéroport de Bujumbura. Il est d’abord passé clandestinement dans le pays où il se fait accueillir à vélo dans le plein centre du Burundi. Quelle perception veut-il transmettre ? Il gagne donc la ville depuis le pays profond où il a toujours été tout près de la population. C’est tout simplement aux yeux de ceux qui l’ont vu triompher au sein de la foule « l’homme du peuple », présenté par lui avant de descendre dans la capitale défier ces aristocrates coupés de la base. Rapportant l’événement, Steve De Cliff, met une certaine importance même au style vestimentaire, « en tenue de jogging de marque ADDIDAS ». Nous sommes dans le sillage de Balandier selon qui « la politique est moins liée aux mots et davantage aux images ; et celles-ci aux techniques qui les produisent…»(5)

Enfin, un « homme en jogging », différent de ces cravatés, embourgeoisés par l’effort du peuple à son détriment. C’est ça le message de M. De Cliff.

• Compensations aux attentes non satisfaites

Le président sait depuis longtemps que le peuple, du moins les plus éclairés que d’autres, est mitigé quant à l’appréciation de ses mandats. Il faut se trouver des excuses. Dans cette perspective, il va se forger une image d’un homme juste et bon, bien intentionné, proches du peuple qui n’a pas pu avoir des partenaires qu’il faut. « Le moi en tant que personnage représenté n’est donc pas, selon Goffman, une réalité organique […] c’est un effet dramatique qui se dégage d’un spectacle que l’on propose »(6) .

Il va indirectement renvoyer ses proches aux pelotes vu qu’une perspective solitaire hors d’un parti ayant déçu lui serait bénéfique. Là, la lutte pour la chronologie électorale en 2010 était éloquente à ce propos. Voulant jouer sur l’image personnelle, le président a tout fait, y compris par des décrets illégaux qui ont vite disparu suite aux pressions de l’étranger, pour inverser le calendrier électoral afin de commencer par les présidentielles. Il comprenait qu’il pouvait gagner ces élections et provoquer la débandade politique de l’opposition au profit de son parti déjà en perte de vitesse à l’époque, du moins selon les idées que l’opinion se faisait. Quelle est la stratégie du président ? La réponse est courte : il cherche à plaire. Une stratégie de séduction a toujours été en jeu pour lui. Ainsi, se dessine un jeu très subtile de ressembler à tout un chacun, à l’endroit de différentes composantes sociales du pays.

o Aux jeunes : un président plutôt cool(7) et sportif

Dans nos pays pauvres, il est bien connu que la pyramide des âges est pointue au sommet. La population est très jeune. Pour le président NKURUNZIZA, être bien perçu par les jeunes est gratifiant. C’est gagner à ses rangs une grande partie de la population électrice.

Il se montre ainsi jeune de corps et d’esprit comme eux en développant publiquement un style de vie relativement léger, un style de communication langagière proche du leur, un mode vestimentaire qui leur permet de s’identifier en lui. Pour Rieffel qui ne parle surement pas de notre président mais de la stratégie en général, « pour se différencier de ses concurrents, il mettra donc l’accent sur certains aspects de sa personnalité (jeune, dynamique, entreprenant) choisira avec soin ses costumes, valorisera certain de » ses centres d’intérêt (la littérature, le sport, la musique, etc.), ….»(8)

Il se différencie ainsi de ces anciens présidents avec une trop grande rigueur de vie, d’expression, de comportement… Bref, ces gens-là au protocole inaccessible. « Les scènes du pouvoir ne sont pas désertées, elles sont changeantes et occupées autrement, par des figures elles-mêmes changeantes »comme le stipule G. Balandier dans l’introduction de son ouvrage.(9)

Qui peut plaire mieux aux jeunes qu’un homme fort et sportif ? « Dans l’imaginaire collectif, le sport jouit d’une place de choix qui le préserve de toute suspicion. Il n’est que rarement questionné sur sa signification sociopolitique», comme l’écrit Emrah Kaynak.(10)

Le président dont le sport est vraiment une passion en fait un peu trop. Chaque semaine, il a un match à Bujumbura au sein de son équipe Alléluia FC. A côté de cela, il a au moins trois jours par semaine à l’intérieur du pays. Il doit aussi livrer un match avec l’équipe de chaque commune qu’il visite. Cela donne l’idée de l’importance du nombre de matchs qu’il fait et la perception que ça laisse au peuple qui a vu le président dans des circonstances de pareilles extases.

o Aux paysans : enfin un homme proche de nous

Le président du Burundi passe l’essentiel de l’année au milieu de la population. Les opposants posent des questions que, sans nous faire leur relais, nous voudrions reprendre. Si ces descentes c’est vraiment pour se rendre compte des vraies priorités, est-il nécessaires d’aller partout ? A quoi servent les administrations (décentralisées et déconcentrées) qui font toujours des rapports ? Quelles suites des constats si le président ne passe pas d’assez de temps aux bureaux pour la prise de décisions ?

Pour nous, le constat est que le président joue sur le populisme que lui confèrent ces descentes auprès du peuple. Les travaux communautaires instaurés répondent à cette quête. Le président qui choisit une commune où, à côté du peuple, il participera à ces travaux devient un habitué de tout le monde. Or, ces travaux, à côté de leur possible intérêt économique, jouent un rôle plutôt social de rapprochement autour du travail de ceux qui y participent. Un rapprochement tant nécessaire de la population militante entre elle d’une part, afin de garder un esprit de famille et de rester sous un contrôle régulier et un rapprochement/rassemblement avec et autour du président qui doit rester le symbole de leur unité au delà de ces critiques souvent lointaines et trop savantes, de l’autre. « La propagande moderne, agissant essentiellement sur les comportements inconscients et réflexes des masses, s’adresse à la vie effective, non au raisonnement. Elle entraîne ainsi l’aliénation de l’individu qui ne se rend pas même compte qu’il est manipulé ».(11)

C’est une rare chance de côtoyer le président dans une pareille ambiance. Cela marque la population visitée qui fait du visiteur un hôte inoubliable pour avoir fait ce que les autres n’ont jamais fait. C’est leur homme tout simplement. L’objectif est, selon notre analyse, plutôt électoral qu’économique. La coordination de l’action gouvernementale faisant ici figure de parent pauvre vaut mieux que la petite contribution d’une personne aux travaux manuels.

o Aux chrétiens : une première d’avoir un président aussi pratiquant

Le président burundais est connu pour son apparent attachement à la prière. Périodiquement, des croisades d’évangélisation sont tenues par la famille du président où sont conviés tous les membres du gouvernement y compris les plus athéistes que le pays puisse avoir. Les tableaux des actes, peut-être encore à prouver, font état d’une situation d’un homme aux antipodes avec les valeurs morales et spirituelles de toutes les religions de la planète. Dans son calcul politique, son image d’homme pieux « craignant l’éternel » à l’instar du roi David, l’homme politique vise à conquérir les cœurs de cette population à presque 100% chrétienne catholique et protestante. Qui n’a pas entendu en 2005 des gens de son entourage se féliciter d’avoir enfin un président pieux « Umukuru w’igihugu asenga »?

II. … À la récente instauration de la peur

Cette partie sera le parent pauvre de cette réflexion. Ceci d’abord, par souci de vous épargner d’une lecture interminable et ensuite par le fait que la situation actuelle nécessite plus d’information à traiter avec de la délicatesse. Certaines précisions nécessaires pourraient faire défaut pour des cas graves qu’on ne peut pas se faire le loisir de lancer sans en être sûr. Certains faits rapportés ici et là relèvent de la trahison et nous ne nous jugeons pas en bonne place pour un éventuel commentaire. Le parlement est mieux placé pour ce rôle. Nous n’allons vais pas être le relais de toutes les informations ou rumeurs que nous entendons en même temps que tout le monde mais quand nous parlons globalement d’une autre époque, beaucoup de faits illustrent ce propos. Elle semble loin la période des escapades à vélo de Ngozi à Vugizo (Kiriri). Il y autour de 2 ans, j’ai vu à la télévision le président en bonne forme physique débarquer pour la première d’un hélicoptère dans une paroisse dont je n’ai plus aucune mémoire. Ce fait, anodin en soi, m’a paru un peu révélateur. Un vrai changement de cap. Une désillusion. Depuis 2010, le président de la république fait preuve de quelques précautions inhabituelles au départ.

Inutile de vous rappeler que depuis un certain temps, le plus achalandé Boulevard de l’UPRONA ne passe plus, combien de Pick up armés jusqu’aux dents l’accompagnent même pour aller jouer au Tempête FC, que à son passage, des centaines de policier sont mobilisés pour fermer tous les axes à son passage… Bref, l’ex homme du peuple se protège du peuple.

Son entourage se serait, dit-on, rendu à réveiller les démons ethnistes pour allumer une petite flamme chez les hutus qui ne sont plus enclins à ce genres de discours. L’impopularité bat ses records même dans les rangs de son parti. Toutes ces stratégies de caméléon se sont peut-être avérées trop fatigantes pour un homme qui ne jouait qu’un rôle dans cette politi-comédie. Maintenant que la séduction ne passe plus, il est temps d’assumer sa nature. Et, comme l’a écrit Francis FUKUYAMA dans son petit livre sur les Néo-con(servateur)s, quand on ne connaît que l’usage du marteau, tout problème ressemble à un clou. Nos hommes, formés à l’école de la violence durant toute une décennie, n’avaient rien de recommandable aux affaires, no office fitness pour eux. Ils ont accédé, contre toute logique politique au pouvoir, au détriment de la classe politique hutu bien rodée aux affaires et nous en paierons longtemps les pots cassés. À Bujumbura, dans les bureaux, à l’inverse de l’assertion bien connue de Clausewitz, ils ont continué la guerre (ou le crime) par d’autres moyens. Et la communication continue. Allô peuple, vous ne m’aimez plus ? D’accord, j’ai pris acte, CRAIGNEZ-MOI au moins!
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1. Pascal Bouvier, L’image en politique : théâtralité et réputation. L’image en politique : théâtralité et réputation, Éditions de l’université de Savoie, 2008
2. Rieffel R., Sociologie des Médias, Collection Infocommunication, Paris, Ellipses, 2001, p.1
3. Cotteret J.M. et Emeri C., « De la communication élective à la communication cathodique » in Sfez L., Dictionnaire critique de la communication, Paris, PUF, 1993
4. http://www.lesdebats.com/archives05/rubriques31-08-06-09-5/monde.htm
5. Balandier G., Le pouvoir sur scène, Paris, Balland, 1992
6. Goffman E. cité par Rieffel R., Sociologie des Médias, Collection Infocommunication, Paris, Ellipses, 2001, p.10
7.Lire l’article de la jeune demoiselle Inakanyambo sur https://wazaonline.com/fr/wazavote-burundi/burundi-ce-president-il-nest-pas-cool sur l’image savamment auto-fabriqué du président.
8. Rieffel R., Sociologie des Médias, Collection Infocommunication, Paris, Ellipses, 2001, p.10
9. Balandier, G.. Le pouvoir sur scène, Paris, Fayard, 2006
10. Emrah Kaynak, L’argent, le sport et la politique http://www.oulala.net/Portail/spip.php?article3013
11. « La propagande politique est-elle un obstacle à l’exercice de la démocratie ? » lu sur http://www.devoir-de-philosophie.com/dissertation-propagande-politique-obstacle-exercice-democratie-100117.html