Documents de voyage, le saint Graal des Burundais

Depuis le début des mouvements contestataires, des départs massifs vers les pays étrangers se font remarquer. Pour des documents de voyage, les demandeurs sont prêts à tout.

Dès 6h du matin, ils sont déjà plus d’une dizaine à se bousculer devant l’entrée du bâtiment de la Pafe (Police de l’Air, des Frontières et des Etrangers). Une heure plus tard, la file fait plus de 20 mètres. Les bureaux ne vont ouvrir qu’à 8h précises. Et à ce moment, c’est une ruée générale vers les bureaux disséminés dans l’immense bâtisse jadis occupée par la Police de la Sécurité Intérieure.

Dans la salle d’attente attenante aux bureaux, c’est la cohue générale. Les demandeurs se marchent dessus pour se déplacer. Il faudra être un maître « joueur des coudes » pour se faufiler d’un bureau à l’autre. Les agents de la Pafe, débordés, semblent des fois ne plus savoir où donner de la tête. Tout comme ceux qu’ils sont censés servir. Ce ping-pong administratif a fait de la salle d’attente bondée un terrain quotidien de malaises de toutes sortes.

Quelques fois, des purges sont même nécessaires pour diminuer le nombre de personnes présentes à l’intérieur. Les gros bras de la Pafe évacuent tant bien que mal le surplus de requérants de documents et verrouillent l’entrée. À partir de ce moment les entrées se font au compte-goutte, tandis qu’à l’extérieur, pressés contre le grillage, les moins chanceux essaient de faire fléchir les gardiens, qui restent imperméables à toutes les supplications.

Une leçon de stoïcisme

Bahati est une jeune maman de Cibitoke. Un enfant en bas âge dans le dos, elle a depuis dix minutes les yeux braqués sur l’employé de la Pafe juché sur une voiture Hilux dans l’arrière-cour de la Pafe. Liasse de passeports à la main, ce dernier égrène un à un les noms de leurs bénéficiaires. Comme tous ceux qui l’entourent, la lueur des yeux de Bahati passe de l’espoir à l’accablement en voyant le volume des documents diminuer sans que son nom soit prononcé.

Cela va faire plus de deux semaines que Bahati a déposé les documents nécessaires pour avoir un passeport. Une semaine qu’elle passe toutes ses journées à la Pafe, dans l’espoir de voir son passeport enfin lui être délivré. « Je suis vraiment à bout »confie-t-elle, affalée par terre. Ce jour là, on est vendredi 19 juin. La Pafe vient de fermer ses portes à 8h du matin. Les raisons avancées par l’administration sont une panne d’ordinateurs. « Ces derniers, overbookés, nécessitent une mise à jour », nous explique-t-on.

Les solliciteurs dépités rentrent chez eux, oscillant entre la résignation et la fureur. « Je ne vous mens pas, ces jours-ci, avoir un document de voyage est un véritable chemin de la croix», se lamente une femme d’un certain âge, chapelet autour du cou.

Des papiers à tout prix

Malgré les difficultés rencontrées pour obtenir les documents de voyage, les demandeurs ne lâchent pas le morceau. « Avant, pour retirer son passeport, ça n’excédait pas trois jour, mais c’était en temps de paix. Maintenant, on n’a pas vraiment le choix on doit patienter », raconte Marc, un fonctionnaire à la retraite.

Ce père de famille se dit inquiet pour la sécurité de sa famille et est même prêt à débourser un surplus d’argent pour avoir ses documents le plus vite possible. Il partage les mêmes appréhensions que la plupart des gens rencontrés. Bahati est décidée à fuir le Burundi à tout prix. « Je vis au rythme de coups de feu et cela n’est pas une vie. Dans cinq jours je pars, et même sans papiers, je fuis le Burundi, quitte à y aller à pied », tranche-t-elle.
_______________

Départs massifs vers l’étranger : les effets dominos

Comme d’autres secteurs de la vie économique, les entreprises de transport subissent des effets variés découlant de l’ambiance psychotique régnant au Burundi.

Parking du marché dit« chez Sion ». Tandis que de nombreux passagers se pressent vers les bus de Volcano, à quelques mètres plus loin, les agences de voyage Jaguar et Gaaga ont fermé leurs portes depuis belle lurette. Le gros bus de Taqwa, quant à lui, totalise 2 jours dans le parking du marché chez « Siyoni ».

Cette agence de voyage transportait pour la plupart des hommes d’affaires en partance vers la Tanzanie. « Avant, le bus partait chaque jour, maintenant c’est à peine si on peut faire un voyage tous les trois jours », déplore un employé de la compagnie assis dans un bureau désert.

À quelque chose malheur est bon

En partance vers Kigali ou Kampala, les compagnies de voyage Volcano et Yahoo Car Express, quant à elles, se frottent les mains. Des personnes pressées se bousculent tout le temps dans leurs bureaux pour réserver leur billet. Yahoo Car Express a même doublé le nombre de bus en partance vers Kigali.

Malgré les 8 bus de 28 places quotidiens, Volcano affiche complet une semaine à l’avance. Ce dont profitent quelques spéculateurs. Ces opportunistes rachètent plusieurs tickets au prix normal (13.000 Fbu) pour les revendre à la hausse (20.000 Fbu) aux plus pressés.

Aller sans retour

Toutefois, il y a un revers de médaille. « Globalement nos affaires vont bien, mais des fois au retour on n’a personne à ramener », indique un employé de Yahoo Car Express. Point que relève aussi Jean Marie Vianney Nshimirimana, Directeur Général de Volcano Burundi : « À un moment donné, la tendance s’était un peu équilibrée, les gens revenaient. Mais, depuis quelques jours, ils recommencent à partir sans revenir. »

Pour la plupart des voyageurs, c’est un voyage dont on ignore la date de retour. André est un jeune tambourinaire vivant à Nyakabiga. Assis dans le bus Volcano en partance vers Kampala, il semble jeter un regard d’adieu sur le paysage burundais. « La situation dans laquelle on se trouve ne présage rien de bon. Petit à petit, je vois mon pays s’acheminer vers la guerre. Vaut mieux que je m’en aille avant qu’il soit trop tard », soupire-t-il.
_______________

Trois questions à l’OPC1 Jimmy Hatungimana, commissaire général de la Police de l’Air, des Frontières et des Étrangers (Pafe)

Pouvez-vous donner un aperçu de l’ampleur du phénomène qu’on remarque à la Pafe ?

C’est inédit. On reçoit beaucoup de personnes et c’est vraiment difficile à gérer. Tenez, dans le mois de mai, on a délivré 6000 laissez-passer CEPGL, 1800 passeports ordinaires et 3900 laissez-passer EAC. Dans les conditions normales, le document était prêt dans un délai de trois jours, maintenant c’est pratiquement impossible de respecter ce délai.

Qu’est ce qui peut expliquer cette affluence ?

Je n’en ai pas une grande idée, mais en général pendant les vacances d’été on a beaucoup d’expatriés burundais qui viennent en vacances et en profitent pour renouveler leur passeport. Il y a aussi des gens qui veulent garder ces papiers sous la main.

Pourquoi remarque-t-on plus de femmes et d’enfants demandeurs?

Tout ce que je peux dire, c’est que les documents de voyage sont un droit pour tout Burundais en règle. Alors on n’a pas à pénaliser une personne parce qu’elle vient avec toute sa famille. Malgré les conditions difficiles dans lesquelles on travaille, on fait de notre mieux et j’espère qu’on satisfait tout le monde.