De malédiction à la bénédiction des ressources

Le 3 mars 2022, un décret portant révocation du permis d’exploitation du nickel et des minerais associés sur le périmètre Musongati en faveur de la société Burundi mining metallurgy international (BMM international) est signé. Elle avait obtenu ce permis le 3 juin 2014. Cette licence d’exploitation sera donnée à la société East African Region Project Group, une société que l’on peine de tracer le background. Soit. Un mémorandum d’entente entre cette compagnie et le gouvernement sera adopté. Le ministre en charge de l’Energie et le représentant de la société y apposeront leurs signatures une semaine après, le 29 mars 2022. Pourquoi la révocation du permis d’exploitation à BMM international pour l’accorder dans la précipitation (en moins d’un mois) à une autre compagnie dont on ignore les prestations antérieures ? La question est sur toutes les lèvres.

Tout de même une nouvelle qui fera couler beaucoup d’encre et de salive : « La société déboursera un montant de 1,5 milliard de dollars américains par an à titre de subvention financière pour une période de 10 ans, soit 15 milliards de dollars américains… East African Region Project Group versera annuellement pendant 10 ans un montant de 500 millions de dollars américains, soit 33,3 %, à l’Etat du Burundi. »

Bref, le pactole ! Certes, l’annonce suscite quelques espoirs mais aussi beaucoup de questions et de doutes. Pour les uns, les optimistes, si l’entreprise publie les montants qu’elle va verser et ce que le pays va gagner, cela traduit son sérieux et sa bonne foi. Les optimistes veulent croire dans les balises annoncées par le porte-parole du gouvernement : ce mémorandum d’entente aura une durée de 2 mois. « Dépasser ce délai, sans transfert des fonds de la première tranche à la Banque centrale, ce mémorandum deviendra caduc. » Cette opinion estime que si cette « manne » était bien gérée, elle offrirait d’énormes possibilités de faire progresser le développement durable de notre pays. « Ces revenus seront investis dans les infrastructures, les services sociaux, le développement économique, les programmes et les services gouvernementaux ».

Une autre opinion reste sceptique, voire pessimiste et soulève beaucoup de zones d’ombre. Gabriel Rufyiri, président de l’Olucome, pose des conditions préalables à tout contrat : « Il devrait y voir d’abord l’adoption de la politique nationale minière et l’amendement du Code minier surtout mettre dedans la transparence dans l’octroi des permis d’exploitation. Malheureusement, ce sont des négociations qui se font dans les coulisses. » Plusieurs « sceptiques » auraient aimé connaître les détails de cet accord signé par leur pays «pour obliger les dirigeants politiques à rendre des comptes ».

Dans sa nouvelle stratégie de lutte contre la pauvreté, le gouvernement mentionne l’exploitation minière comme un pilier important du développement économique du pays. Mais des défis sont énormes dans ce domaine. Le secteur des matières premières est insuffisamment réglementé, le pays manque de compétences, l’énergie est insuffisante… Le chapelet de défis peut être égrené à satiété. Je pense, à mon humble avis, que la transparence dans les contrats reste la seule manière de s’assurer que les sociétés qui viennent exploiter nos minerais sont crédibles et capables. On évitera ainsi cette fameuse « malédiction » qui entoure l’exploitation des ressources minières et qui fait référence à la relation inverse entre développement et abondance des ressources naturelles, pour être dans la bénédiction des ressources…