Certaines archives sur l’histoire du Burundi volatilisées

A la Radio Nationale du Burundi (RTNB), se conservaient des écrits et des cassettes audiovisuelles sur le passé burundais. Mais, une partie de ces archives n’est plus disponible. Cependant, leur importance est reconnue, lors du travail de la CVR.

« Aujourd’hui, il y a des sons qui ne sont plus audibles à la Radio Nationale du Burundi (RTNB). Une erreur a été commise, chaque fois que les gouvernements tombaient. Les directeurs généraux, qui se sont succédé, se précipitaient pour faire disparaître certaines archives », affirme Innocent Muhozi, ancien directeur de la RTNB. Au lieu de les classer et les archiver pour éviter que les chansons de Micombero et de Bagaza passent sur les antennes, déplore-t-il, ils ont préféré les détruire. Ce qui est un problème sérieux actuellement.

Leur disparition ou leur mauvaise conservation trouve aussi son explication dans l’évolution du matériel. « J’ai commencé à travailler à la Télévision Nationale depuis sa création en 1984. Depuis cette date jusqu’aujourd’hui, il y a au moins cinq générations de cameras et d’accessoires. Si on ne suit pas cette évolution, il y a un problème », témoigne M. Muhozi. Il précise qu’à la RNTB, il y a beaucoup d’images et de sons mais dont on n’est pas capable de mettre sur le support moderne. Pour le faire, il faut d’abord se déplacer en Europe. C’est l’exemple des événements de Ntega-Marangara en 1988. « Les images et les sons sont là, mais on ne peut pas les utiliser ». Il assure que l’autre problème se situe au niveau des archivistes : « Ils n’ont pas la latitude de proposer un approvisionnement en matériel moderne. La décision doit venir du haut responsable. »

Sur 1993, M. Muhozi se réjouit que beaucoup des documents sont bien conservés et ont été numérisés. Mais, reconnaît-il, beaucoup reste à faire en la matière. Car, il y a beaucoup de documents, de sons très difficiles à conserver.

Et Gilbert Ndayikengurukiye, de l’association des archivistes, déplore l’ignorance du public sur l’importance des archives : « Beaucoup de personnes ne savent pas utiliser les archives, même les images. Le premier obstacle, c’est que les pouvoirs publics ne réalisent pas leur importance. Par conséquent, ils ne les protègent pas ».

Des archives en dehors du pays

Beaucoup d’archives ne sont pas au pays et leur accès n’est pas facile. Léonce Ngabo, cinéaste, indique que n’eût été l’aide des belges, lors de son tournage de Burundi 1850-1962, il n’aurait pas eu accès aux archives burundaises. « Tout Burundais ne peut y accéder. On doit passer par l’ambassade du Burundi pour demander la permission. Car le musée de Tervuren était le secteur du roi Léopold II, tandis que le ministère des Colonies dépendait des Affaires étrangères ».

Ainsi, le musée de Tervuren (Belgique) renferme beaucoup d’archives : des images, des sons et des documents du roi Léopold II. D’autres archives se trouvent au ministère des Affaires étrangères : « Elles sont constituées des photos, de documents écrits, de cartes d’urbanisation de certains quartiers de Bujumbura ». M.Ngabo ajoute un autre endroit : la Cinémathèque de Bruxelles où sont conservées beaucoup d’images.
Néanmoins, se réjouit-il, elles sont bien conservées. « Par tradition, les Blancs conservent les images et les sons. Ils s’adaptent aux changements de technologie ». Il affirme, par exemple, qu’il y a trouvé des images sur la prévision des élections de 1961, la plantation du café et du manioc durant la période coloniale.
Pour lui, vu l’importance des archives pour la connaissance du passé, leur accès devrait être ouvert à tous.

Des miroirs du passé

Les archives sont d’une importance capitale dans le développement d’un pays. Pour Innocent Muhozi, « il est  impossible de se développer sans savoir d’où tu viens ». Sans connaissance du passé, s’explique-t-il, le peuple retombe dans les mêmes erreurs. Les archives montrent l’évolution des sociétés sur tous les points de vue. M. Muhozi donne l’exemple de Burundais qui entendent parler de Paul Mirerekano, Bamina, Kanyaruguru. Mais, déplore-t-il, beaucoup ne connaissent rien de leurs physiques et sur les circonstances de leurs morts. Il estime que les archives sont indispensables pour bâtir l’avenir.

Et à Léonce Ngabo d’ajouter : « Les images du passé permettent de savoir comment les Burundais ont géré leur histoire. Cela donne l’occasion de connaître les causes des conflits qui ont endeuillé le pays ». Cela peut permettre de dépasser certains stéréotypes. « Par des images d’archives, on peut constater comment les Blancs mesuraient la grandeur du nez, la longueur des bras, le front, les côtes en vue de diviser les Burundais en Hutu et Tutsi ».

Pour sortir de cette situation, le cinéaste Ngabo propose que « dans tous les services, il y ait un archiviste bien outillé avec une formation en la matière ». Selon lui, si le secteur était structuré, certains documents comme des lettres officielles ou des rapports seraient disponibles. Il s’insurge contre le comportement de ceux qui se servent d’archives écrites pour emballer certains articles au marché ou dans des boutiques.